Elf jaar geleden begon Yingting Shih les te geven in fotografie aan de China University of Technology in Taiwan, maar nam hij zelden foto's buiten familie-evenementen. Vijf jaar later besloot hij fotografie uit te proberen en internationale wedstrijden aan te gaan om zijn studenten aan te moedigen.
Nu reist Shih door Taiwan en fotografeert hij bijna elke kans die hij krijgt.
Zijn portfolio varieert van weelderige landschappen tot openhartige momenten van mensen op straat tot industriële stadsgezichten. Zijn beelden zijn kleurrijk en gedempt; ze zijn luid en ze zijn stil. Wat hem ook opvalt, hij schiet.
Zijn foto's doornemen is een thema van oud en nieuw - in één afbeelding brengt een man een nieuwe laag verf aan op een gebouw met drie verdiepingen, terwijl een standbeeld van een godheid hem vanuit een oudere, versierde boog bekijkt. In een andere rennen zijn dochters onder een gigantisch Boeddhabeeld, kleine bastions van het moderne leven die voorbijfladderen door een armatuur uit het verleden. Shih's lens vestigt zich zowel op de vermoeide blik van een verkoper als op de opgewonden ogen van zijn jonge dochters; op de gevangen uitdrukking van een vrouw die uit haar raam staart, en op jongens die vrij in een fontein spatten.
In een bijzonder opvallend beeld zit een oudere man in zijn woonkamer in een dorp van militaire afhankelijke mensen tv te kijken. Begin in de jaren 1940 richtte de regering van Taiwan deze gemeenschappen op om de families van Chinese nationalistische troepen te huisvesten. In de jaren negentig, legt Shih uit, startte de regering een programma om de resterende bewoners te verplaatsen. Drie jaar geleden bezocht hij een twintigtal verlaten dorpen en ontdekte dat de meeste inwoners waren verhuisd, op enkele uitzonderingen na. "Ik zag deze oude man in de woonkamer zitten en tv kijken", zegt hij. "Ik probeerde [sic] de aura van verlatenheid te behouden en het gevoel van eenzaamheid daar te uiten."
Shih vertelt zijn studenten dat 'een goede fotograaf zijn best moet doen om onze wereld creatief te onthullen'. Een foto van lotusstengels weerspiegeld in water behoort tot zijn beste voorbeelden van deze 'creatieve openbaring', zegt hij.
Samen schilderen zijn afbeeldingen Taiwan als een land van contrasten, van vele kleuren en karakters. Shih woont in Taoyuan, maar werd geboren in Tainan en hoopt op de kans om in de toekomst voor zijn geboortestad te fotograferen. "Ik heb veel mooie herinneringen in die stad", zegt hij.
Een oudere man zit in zijn woonkamer in het dorp van een militaire afhankelijke en kijkt tv. (Yingting Shih) 
Smithsonian.com's jaarlijkse fotowedstrijd
Bekijk meer van de afbeeldingen van Shih uit onze archieven en dien uw beste opnamen in!
