Wanneer de meeste gebouwen het einde van hun bruikbaarheid bereiken, worden ze uit elkaar gehaald en worden hun onderdelen teruggewonnen. Of ze kunnen geïmplodeerd zijn. Maar als mensen denken aan sloop, denken de meesten nog steeds aan de alomtegenwoordige sloopkogel, ondanks het feit dat dit gereedschap steeds zeldzamer wordt, schrijft Eric Grundhauser voor Atlas Obscura . Hun resterende populariteit in zang en cultureel bewustzijn kan misschien te wijten zijn aan de fascinatie van mensen voor vernietiging. Maar het kan ook te danken zijn aan de geschiedenis van de sloopkogel.
Sloop heeft altijd een groot spektakel gemaakt. In de vroege jaren 1900 profileerde de New Yorker Jacob Volk, een prominente sloper in de stad, waarin hij verklaarde dat hij "de beste plaatsen had neergehaald en daar trots op was" en dat "hij nooit een hoog gebouw is gepasseerd zonder een waarderende blik en een zucht ', vertelt Jeff Byles in een artikel in New York Times uit 2006. Sloop was destijds een vakbekwaam vakman, voegt Byles, die een boek over het onderwerp schreef, toe:
Sloop was omgekeerd: armaturen en apparaten werden verkocht; houten noppen en vloeren losgemaakt, leergierig ontsierd en in bundels vastgebonden voor hergebruik; en stenen schoongemaakt door duivelse personages die de mortel van 5000 stenen per dag konden afslaan. Omslachtig, ja. Verspillend, nee. Het was een elegante manier om te slopen.
Terwijl het sloopwerk echt begon met voorhamers die in de jaren dertig door armaturen en ramen raakten, kwamen sloopkogels, zware stalen bollen opgehangen aan kranen, kort daarna.
Grundhauser schrijft dat sloopkogels in de jaren vijftig en zestig de 'piek-alomtegenwoordigheid' bereikten, vooral omdat ze zo kosteneffectief waren. "Je hoefde niet langer een barmannenploeg te betalen om al die tijd stuk voor stuk een structuur uit elkaar te halen", vertelt Byles aan Grundhauser. "Die combinatie van factoren, besparing op arbeidskosten en de komst van technologie heeft de industrie echt veranderd."
Maar het werk was ook rommelig. Toenemende erkenning dat sommige bouwmaterialen, zoals asbest, giftig waren voor de werknemers die ermee omgingen, hielp de industrie in de richting van minder dramatische, meer ingesloten vernietigingsmethoden. Nieuwe apparatuur, zo meldt Grundhauser, zorgde ook voor preciezer werk. Sloopkogels raakten uit de gratie toen experts hulpstukken en machines begonnen te gebruiken die konden 'knabbelen' aan gebouwen. Wanneer een gebouw snel moet neerkomen, zijn explosieven nu de beste optie voor het neerhalen van moderne wolkenkrabbers.
Hoewel het slopen van ballen op het werkterrein nu zeldzaam is, blijft hun kracht in metafoor sterk. Voor Atlas Obscura noemt Byles de sloopkogel als een symbool van vooruitgang en optimisme vanwege hun gebruik in een tijdperk dat trots was op een "out met het oude en in met de nieuwe" mentaliteit. Maar hun allure kan ook gewoon zijn dat ze zo'n eenvoudige vorm hebben, die nog steeds veel vernietiging kan veroorzaken.
