Niet sinds 1896, toen Martha Washington naast George Washington op het zilveren certificaat van $ 1 werd afgebeeld, is een vrouw in de belangrijkste Amerikaanse valuta te zien.
Harriet Tubman, geboren in de slavernij onder de naam Araminta Harriet Ross aan de oostkust van Maryland ergens tussen 1815 en 1825, zal dit veranderen. Vorige week kondigde minister van Financiën Jacob J. Lew aan dat het nieuw herontworpen biljet van $ 20 de Amerikaanse held zal bevatten, die haar hele leven moedig voor gerechtigheid vocht. In een poëtische vorm van ironie zal de beslissing de slavenhoudende zevende president, Andrew Jackson, naar de achterkant van de rekening duwen.
In 1849, na jaren van hard werken en misbruik, vluchtte Tubman Maryland naar Philadelphia om een vrije vrouw te worden. In plaats van de ruggengraat terug te draaien, werd ze dirigent voor het verzetsnetwerk van de ondergrondse spoorweg. In de komende 11 jaar kreeg ze de bijnaam 'Mozes', waarmee ze haar leven riskeerde om 19 reizen naar het zuiden te maken en ongeveer 70 slaven naar de vrijheid leidde.
Het leven van Tubman kan worden gekenmerkt door haar strijd om haar gemeenschap te verbeteren, zegt Nancy Bercaw, een curator van het National Museum of African American History and Culture. Tubman bleef vechten voor vrijheid tijdens de burgeroorlog, als verpleegster, verkenner en - misschien wel het meest opvallend - een spion (ze werd de eerste vrouw in de geschiedenis van de VS die een militaire expeditie leidde). Nadat de oorlog in 1865 was geëindigd, leende Tubman haar stem aan de suffragistische beweging in de staat New York, ondanks het feit dat ze als Afro-Amerikaanse vrouw in treinstations moest slapen wanneer ze campagne voerde in steden zonder geïntegreerde hotels. Altijd gedreven door haar zoektocht naar een beter Amerika, veranderde ze in haar latere jaren zelfs haar huis in een verpleeghuis voor zieke en bejaarde voormalige slaven.
Bercaw sprak vandaag met Smithsonian.com over het rijke leven en de erfenis van Tubman.
Wat zie je als de overkoepelende impact van de aanwezigheid van Harriet Tubman op de rekening van $ 20?
Wat onze nationale valuta betreft, is dit de manier waarop we communiceren met onszelf en met de wereld die we zijn. Dit heeft een enorme betekenis; het verandert ons gevoel van nationale verbondenheid op zoveel verschillende manieren. Als Afrikaans-Amerikaanse vrouw, als feministische bevrijder en als activist, denkt Harriet Tubman aan grotere mondiale problemen. Afro-Amerikanen zijn hier al sinds de oprichting van dit land. Ze bouwden het land - economisch, politiek en cultureel.
Hoe hoop je dat dit invloed heeft op hoe ze vandaag wordt herinnerd?
Ze had deze sterke morele kern en spirituele bedoeling, en ik hoop dat mensen dieper in haar leven zullen graven en beseffen wat een complexe vrouw ze was. Ze stond heel breed voor mensenrechten en was bereid haar lichaam op het rechte pad te zetten om dat te bereiken.
In de afgelopen jaren is de academische term 'intersectionaliteit' in het reguliere gesprek terechtgekomen. Zelfs als we dit moderne concept van meerdere onderdrukkingen beschouwen, is het duidelijk dat Tubman meer dan een eeuw geleden een belangrijke pioniersrol speelde in dit concept.
Dat is wat Tubman spreekt - dat een aantal mensen praten over "Ze is voor vrouwenrechten" en "Ze is voor Afro-Amerikaanse rechten." Ze vecht voor de kruispunten. Ze is een zwarte vrouw, dat kun je niet scheiden. Ik denk dat het belangrijk is dat we een fysiek symbool hebben en dat mensen dit probleem overwegen en een betere vocabulaire opbouwen om hierover te praten. Tubman en Sojourner Truth spreken al vroeg over intersectionaliteit. Deze geschiedenis is heel oud.
Hoe zal Tubman worden herdacht in het National Museum of African American History and Culture wanneer het in de herfst wordt geopend?
Ze zal een sterke rol spelen in onze inaugurele tentoonstelling 'Slavernij en vrijheid'. Harriet Tubman speelt er een vitale en actieve rol in - we hebben haar woorden gebruikt op een grote ceremoniële muur. Een van de meest aangrijpende citaten is toen ze voor het eerst beweerde dat haar vrijheid in het noorden kwam.
“Ik was de grens overschreden waarvan ik zo lang droomde. Ik was vrij; maar er was niemand om me te verwelkomen in het land van vrijheid. Ik was een vreemdeling in een vreemd land ... "
We zullen haar ook op verschillende manieren laten zien, zoals haar sjaal, die haar door koningin Victoria is gegeven ter erkenning van haar leven en voor de strijd voor mensenrechten. Ik hou van de sjaal; het brengt haar tot menselijke maat. Je kunt haar als een mens beschouwen. We hebben ook een kopie van haar hymnal.
Zijden kant en linnen sjaal gegeven aan Harriet Tubman door koningin Victoria. (Collectie van het Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) De pagina's van het gezang openen uiteraard voor het nummer "Swing Low Sweet Chariot." Kun je me iets vertellen over de betekenis van het liedje? Ik las dat een menigte in 2010 verzen zong om de schenking van Tubman's artefacten aan het museum te vieren.
Als je aan dat lied denkt, bedoel ik dat het gaat over bevrijding en dat idee van 'me thuis brengen'. Als je nadenkt over wat ze haar hele leven deed toen ze voor het eerst vrijheid vond, was ze een 'vreemdeling in een vreemd land'. probeerde echt een plek te creëren, een huis te creëren. In de Underground Railroad bracht ze eerst familie en buren terug om gemeenschap en huis te creëren. Dat ze later een huis voor ouderen creëerde, is belangrijk - ze wilde een plaats van gemeenschap creëren.
Persoonlijk gezangboek van Harriet Tubman (Collectie van het Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) Kun je me iets vertellen over Charles Blockson, de man die de Tubman-artefacten aan het museum schonk?
Charles Blockson is een van de vroegste verzamelaars van Afro-Amerikaanse geschiedenis en zeldzame boeken. Hij werkte jarenlang aan de Temple University toen reguliere bibliotheken niet noodzakelijk boeken over Afro-Amerikanen verzamelden. Hij verzamelde deze fenomenale verzameling in Temple. Omdat mensen wisten dat hij geïnteresseerd was in het behouden, herstellen en ervoor zorgen dat studenten een plek hadden om deze geschiedenis te bestuderen, stuurden ze historische objecten naar hem. Hij kreeg deze objecten van een van de nakomelingen van Harriet Tubman [de achternicht van Tubman, Eva S. Northrup].
Harriet Tubman is zo'n diep publieke figuur. Wat denk je dat deze artefacten onthullen over haar privéleven?
Het is moeilijk om haar privéleven te ontdekken. We vertrouwen op het werk van wetenschappers en historici. Ik denk dat de objecten spreken tot wie ze als mens was en wat ze koos om te redden. Dat spreekt het individu aan. Dus, haar sjaal en de witte kanten kragen, denk ik voor Harriet Tubman, deze objecten spreken tot haar respectabiliteit, en hoe ze een plek claimde als een gelijke, en als een persoon die met respect en waardigheid moet worden behandeld - altijd, zelfs als ze gewapend is en oorlog voeren tegen de Zuidelijken. Deze objecten symboliseerden haar echt.
Ansichtkaart van Harriet Tubman, Nelson Davis en dochter Gertie (Collectie van het Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Gift of Charles L. Blockson) Wat wil je met Tubman benadrukken dat buiten haar verhaal valt?
Ik ben echt geïnteresseerd geraakt in haar latere leven. Toen ze naar New York verhuisde, bleef ze betrokken bij mensen die slaven waren geweest, van wie de families uit elkaar waren gerukt. Voor deze mensen die door wreedheid en slavernij waren getroffen, was ze in staat om gemeenschap te creëren in de staat New York.
Op dit moment wordt er een archeologisch onderzoek gedaan op de site van haar huis in de staat New York en ze ontdekken dat ze complete theeservices had, die ze echt probeerde gastvrije ervaringen te creëren voor degenen die bij haar woonden. Dit weerspiegelt haar huis voor ouderen. Ik denk dat deze kleine dingen haar in een nieuw licht plaatsen. We weten van haar acties, maar deze dingen doen ons aan haar denken, hoe ze haar plaats in de samenleving opeist. Voor haar was de kwestie van waardigheid en respectabiliteit een en hetzelfde met haar activisme.
Lonnie Bunch, de directeur van het museum, heeft gezegd: "Slavernij is de laatste grote niet te noemen in het openbaar discours." Denkt u dat Tubman als het gezicht van de rekening van $ 20 de dialoog zal bevorderen?
Ik denk dat het feit dat dit gebeurde betekent dat slavernij minder onbenoembaar wordt. Ik heb de afgelopen 20 jaar een belangrijke verschuiving opgemerkt. Dit nieuwe museum in de National Mall maakt deel uit van deze grotere beweging om deze gesprekken eerlijker over slavernij te laten spreken. Het hebben van een voorheen tot slaaf gemaakte Afro-Amerikaanse persoon in de valuta van het land is het begin van de erkenning dat Afro-Amerikanen, zowel tot slaaf gemaakt als vrij, letterlijk ons land hebben gebouwd.
Het National Museum of African American History and Culture opent 24 september 2016 in de National Mall in Washington, de sjaal, het gezangboek en andere persoonlijke bezittingen van DC Tubman zijn te zien in de inaugurele tentoonstelling 'Slavernij en vrijheid'.
