Ik heb ontdekt dat een van de sleutels tot harmonie in mijn huwelijk een duidelijke taakverdeling is. Ik ben verantwoordelijk voor het verkrijgen en bereiden van voedsel (behalve één nacht per week, wanneer mijn man pasta of pizza maakt zodat ik kan schrijven), rekeningen betalen en opruimen. Mijn partner is verantwoordelijk voor de afwas, het grootste deel van het zware huishoudelijk werk (zoals het schoonmaken van de vloeren en badkamers) en het maaien van het gazon in de zomer of het opruimen van de oprijlaan van sneeuw in de winter. Ik ben er vrij zeker van dat ik het betere einde van de overeenkomst heb bereikt - ik hoop hier dat hij nooit een interesse in koken ontwikkelt.
Maar soms kan het leuk zijn om samen een keukenproject aan te pakken, zoals we dit weekend ontdekten, tijdens onze eerste poging om ons eigen bier te brouwen. Na mijn laatste doe-het-zelf-avontuur, groenten uit mijn tuin te beitsen, was ik blij dat ik deze keer niet alleen hoefde te gaan. Net als bij het beitsen duurde het proces veel langer dan verwacht - het grootste deel van zondag - maar het verliep veel soepeler met twee hoofden en twee sets handen in plaats van één.
Wat niet wil zeggen dat er geen problemen waren. We volgden een portierrecept van een nabijgelegen brouwerijvoorraad waar we onze ingrediënten kochten. (Er is waarschijnlijk nooit een beter moment geweest om thuis te brouwen - dankzij de explosieve belangstelling in het afgelopen decennium of zo, zijn voorraden en informatie direct verkrijgbaar in fysieke winkels en online.)
De eerste stap was om onze speciale granen - een combinatie van drie soorten gemoute gerst - in heet water te laten trekken, verpakt in kaasdoek als een gigantisch theezakje. We hebben per ongeluk ongeveer een kwart van het graan in de gootsteen gemorst terwijl we het in de doek probeerden te gieten. Iedereen, van de eigenaar van de voorraadwinkel tot de jongens op de instructievideo die bij ons brouwpakket werd geleverd en de auteurs van het boek dat we over brouwen kochten, had het belang van sanitatie in het hoofd van mijn man getrommeld. (Na het boek gelezen te hebben voor het slapen gaan, mompelde hij in zijn slaap: "Het draait allemaal om netheid.") We durfden niet het gemorste graan te redden, ook al was de gootsteen schoon. Dus besloten we om het verloren graan te compenseren door de rest langer te laten weken. Ik hoop dat we niet eindigen met twee gevallen van waterige porter.
Vervolgens voegden we moutextract toe, dat eruitziet als het slib dat achterblijft in een motor die te laat is voor een olieverversing maar aangenaam, goed, mout ruikt. Dit hebben we samen met de hop ongeveer een uur gekookt. Of het zou een uur hebben geduurd als ons fornuis uit 1961 niet zo disfunctioneel was. De grote voorste brander staakt ongeveer even vaak als een Italiaanse treinwerker. Op een gegeven moment realiseerden we ons dat onze rollende kook was vertraagd tot nauwelijks sudderen. En omdat de vijf gallon-pot niet op de achterbrander onder de tweede oven zou passen, moesten we hem naar de kleine voorbrander verplaatsen. Nogmaals, we hebben een beetje extra tijd toegevoegd om te compenseren.
Het bier in de vroege stadia van het gisten (Lisa Bramen) Eindelijk hadden we onze wort, dat is wat wordt gegoten in de vergister (een glazen mand) samen met wat gist. Op dit punt zouden we onze hydrometer hebben gebruikt om de oorspronkelijke zwaartekracht te meten vóór de gisting - latere metingen zullen ons vertellen hoe de gisting verloopt, omdat de waarde lager wordt naarmate de suikers in alcohol veranderen - maar we wisten niet tot te laat dat de hydrometer was kapot verzonden. De leverancier stuurde een nieuwe en verzekerde ons dat het geen probleem was om geen originele waarde te krijgen.
Een paar dagen later lijkt onze partij mooi te fermenteren; het heeft een goede heuvel van schuim ontwikkeld, genaamd Kräusen. Tegen volgend weekend zou het klaar moeten zijn om te rekken, of over te hevelen in een andere mand voor tweede gisting zonder het gebruikte gistsediment dat zich op de bodem van de eerste mand bevindt. Zodra de gisting is voltooid, voegen we een beetje maïssuiker toe om de carbonisatie te helpen vóór het bottelen.
Tegen Kerstmis hebben we ofwel twee koffers heerlijke porter onder de boom of 48 flessen om te hergebruiken / recyclen en een paar brouwlessen onder onze riem. Hoe dan ook, we hebben een nieuwe hobby om te delen.
