Van 1 juli tot 3 november hebben onderzoekers 753 dode dolfijnen langs de kustlijn tussen New York en Virginia geregistreerd, meldt Wired . De dieren bezweken aan een mazelen-achtige virale ziekte genaamd morbillivirus, die de afgelopen jaren in populaties oplaaide. Deze keer is het echter anders. Meer dan tien keer zoveel dode dolfijnen zijn opgedoken in vergelijking met vorige gemiddelden, zo meldt Yahoo.
Foto: NASA
Het aantal lichamen heeft het aantal lichamen van de slechtst bekende historische uitbraak al overtroffen, zegt Yahoo. Een soortgelijke uitbraak begon in 1987 en duurde elf maanden. In die tijd hebben onderzoekers 740 bekende sterfgevallen opgeteld. Hoewel de huidige cijfers vergelijkbaar zijn, schatten onderzoekers op basis van eerdere uitbraken dat deze huidige cyclus van de ziekte waarschijnlijk pas halverwege is. Dat betekent dat er in de komende maanden veel meer dolfijnen kunnen sterven.
Dolfijnen zijn net begonnen met hun zuidelijke trek naar warmer winterwater en, niet verrassend, het eerste lijk spoelde vorige week in Florida aan. Dolfijnexperts in Florida bereiden zich voor op meer doden door extra benodigdheden te bestellen (dolfijnen die aanspoelen moeten vaak worden geëuthanaseerd en moeten van het strand worden verwijderd), schrijft Wired, hoewel ze op dit moment geen idee hebben wat ze kunnen verwachten voor zover het gaat. "We hebben gedaan wat we kunnen doen, " vertelde een expert aan Wired . "Nu wachten we maar af."
Meer van Smithsonian.com:
Wie vermoordt en verminkt deze dolfijnen?
Olielekkage eindelijk bevestigd als dader in Dolphin Deaths
