Na jaren van steeds meer bewijs dat microplastics - de kleine exfoliërende plastic stukjes die in veel zeep en cosmetica worden gebruikt - gevaarlijk zijn voor het milieu, kunnen de regels snel veranderen.
gerelateerde inhoud
- Kleine stukjes plastic kunnen koralen verstoppen
Dinsdag keurde het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten een wetsvoorstel goed met de naam "Microbead Free Waters Act". Als het wordt aangenomen door de Senaat, verbiedt de wet bedrijven in de VS om persoonlijke verzorgingsproducten te maken en verkopen die deze kleine stukjes plastic bevatten.
Benieuwd wat het probleem is? Hier zijn vijf dingen om te weten over het verbod op microkralen en wat het betekent voor het milieu:
Wat zijn microbeads?
Microbeads zijn eigenlijk stukjes plastic kleiner dan een speldenknop en verschijnen vaak als kleurrijke kleine balletjes die in medische producten zoals zeep hangen. In de afgelopen jaren begon alles, van gezichtswas tot tandpasta, microbolletjes te bevatten en hun exfoliërende effecten aan te prijzen.
Waarom maakt dit uit?
Een berg onderzoek heeft aangetoond dat microkralen wereldwijd een belangrijke bron van watervervuiling zijn. De kralen kunnen gemakkelijk worden aangezien als voedsel door vissen, koraal en ander zeeleven, die de felgekleurde kunststoffen opslokken, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Van daaruit gaan ze de voedselketen in, op weg naar grotere wezens.
Erger nog, de kleine plastic deeltjes kunnen schadelijke verontreinigende stoffen zoals pesticiden en polycyclische koolwaterstoffen absorberen en concentreren, die door brandende brandstoffen worden gecreëerd, meldde Julie Beck voor de Atlantische Oceaan .
Hoe groot is dit probleem?
Omdat microkralen zo klein zijn, ontsnappen ze vaak aan rioolwaterfilters en spoelen ze uit in open water. In 2013 ontdekten wetenschappers die microplastics bestuderen in Lake Ontario dat het meer alleen al ongeveer 1, 1 miljoen minuscule plastic deeltjes per vierkante kilometer had, meldt Oliver Milman voor The Guardian .
De afzonderlijke kralen kunnen klein zijn, maar ze kloppen snel: elk jaar komt 19 ton microplastics alleen in de waterwegen van de staat New York, meldt Rachel Abrams voor de New York Times .
Wat betekent deze wet voor mijn soap?
Het wetsvoorstel, dat mede werd gesponsord door de Republikeinse Fred Upton en democraat Frank Pallone, is de eerste federale wetgeving die zich richt op microbeads. Indien goedgekeurd door de Senaat, zal de Microbead Free Waters Act cosmetische en zeepbedrijven dwingen om de productie van synthetische microkralen geleidelijk af te schaffen tegen 1 juli 2017. Verschillende staten, waaronder Californië, New Jersey, Illinois, Connecticut en Wisconsin hebben dit jaar wetten aangenomen die vereist bedrijven om microbeads geleidelijk af te schaffen vanaf 1 januari 2018 met een totaal verbod op microbead-bevattende producten tegen 2020, rapporteert Rich McCormick voor The Verge .
Betekent dit het einde van microbeads?
Hoewel een federaal verbod op cosmetische microkralen in de Verenigde Staten een bron van plasticvervuiling zou elimineren, is het geen totale oplossing. Volgens de NOAA kunnen grotere stukken plastic in de loop van de tijd in steeds kleinere stukjes versplinteren. Het verbieden van de productie van microkralen zal ook niet alle microplastics verwijderen die al water verontreinigen van het Great Barrier Reef naar de Noordelijke IJszee.
De Microbead Free Waters Act is een begin. In de tussentijd moeten voorzichtige klanten producten vermijden die reclame maken voor microkralen en het plastic polyethyleen en polypropyleen vermelden als ingrediënten, zegt NOAA.
