In Detroit zijn veel van de bakstenen huizen gebouwd in de hoogtijdagen van de auto-industrie in verwaarlozing en verval geraakt. Zelfs op slechts een paar blokken van de bouwplaats voor het nieuwe Red Wings-stadion zijn huizen gestript en afbrokkelen. Maar in die vervallen historische huizen zagen Andrew Colom en David Alade, twee universiteitsvrienden met interesse in stadsplanning en sociale rechtvaardigheid, een kans.
Alade die op Wall Street werkte, had huurders gezien uit de wijk waar hij opgroeide in Jamaica, Queens. Colom, die in onroerend goed in Mississippi heeft gewerkt, dacht dat een rechtvaardiger stadsontwikkeling een manier zou kunnen zijn om gemeenschappen nieuw leven in te blazen. Twee jaar geleden besloten de twee afgestudeerden van Columbia University dat ze huizen zouden renoveren, betaalbare woningen zouden maken en daarbij het traditionele woningmodel zouden opschudden.
Detroit, dat was afgevlakt door de woningcrisis, was de perfecte plek om te beginnen. Alade en Colom zijn vorig jaar naar Detroit verhuisd en hebben Century Partners opgericht, een kleinschalig project voor vastgoedontwikkeling gericht op de historische wijken North End en Boston Edison, met historische huizen en gemakkelijke toegang tot Midtown. Met meer dan $ 1 miljoen aan financiering van vrienden en families, kochten en renoveerden ze 30 wooneenheden en begonnen ze te verhuren. Onroerend goed is relatief goedkoop in Detroit, dus met wat startkapitaal richten ze een zelf gefinancierde buurtvereniging op, die bewoners betaalbare huur zal bieden en tegelijkertijd de lokale bevolking de mogelijkheid biedt om in de winst te delen. Toen de ontwikkelaars huizen van particulieren kochten, boden ze hen contant geld en een aandeel in de samenwerking aan.
"Dus huiseigenaren die al lang Detroiters zijn, blijven bij verkoop aan ons een belanghebbende bij de ontwikkeling ", zegt Colom. Volgens Wayne County Auction, het jaarlijkse verkoopkanaal voor activa van de stad, zijn de huizenprijzen met drie tot vijf procent gestegen sinds Century Partners zich daar begon te ontwikkelen, voegt Alade eraan toe.
“Anderhalf jaar geleden vonden we één straat om ons model te proberen, namelijk Atkinson Street, hetzelfde gebied waar de Riots van 1967 begonnen, maar [een gebied dat ook is] naast een van de meest prestigieuze buurten in Detroit, en de oudste buitenwijk, Boston Edison, 'zegt Colom. “We kochten huizen via de Wayne County Auction, maar we kochten ook aankopen bij mensen met een lange band met Atkinson Street. We hebben niet alleen het huis van hen gekocht met contant geld, maar we hebben hen ook een percentage van de verkoopprijs als eigen vermogen in ons fonds gegeven, waardoor langdurige Detroiters kunnen profiteren van de infusie van investeringen in hun buurten op korte termijn met contant geld, maar ook in de lange termijn met eigen vermogen. ”
Andrew Colom en David Alade, de oprichters van Century Partners (Century Partners) Century Partners veranderde grote historische huizen in het soort huizen dat mensen met hun vrienden konden delen, en bouwden kleinere appartementen in, zodat jonge gezinnen konden intrekken. Colom zegt dat ze snel steun van de gemeenschap kregen, maar ze hebben het moeilijker gemaakt om banken ervan te overtuigen dat een niet-traditioneel woningmodel kan werken.
"Onze grootste uitdaging is om toegang te krijgen tot het soort institutionele financiering waarmee we ons programma eerst in Detroit kunnen repliceren, " zegt hij. “Ik denk dat veel van de non-profitorganisaties en CDC's [gemeenschapsontwikkelingsbedrijven] in Detroit nog steeds denken in een oudere mindset, waar ze zelf het zware werk moesten doen. Maar nu is er voldoende winstoogmerk waarvan ik denk dat de beste manier voor hen om de stad te verbeteren is om te helpen die ontwikkeling te overbruggen en te sturen door financiering in plaats van zelf onroerend goed te ontwikkelen. Als ze kleine ontwikkelaars zouden aanmoedigen door hen te helpen de financiering te krijgen, zou Detroit in 18 maanden 100 huizen kunnen laten renoveren door vastgoedinvesteerders die in de buurten woonden. ”
Colom en Alade maken deel uit van een grotere beeldverschuiving op de huizenmarkt van Detroit. De stad heeft niet veel meergezinswoningen, en het heeft moeite om de beste manieren te vinden om te profiteren van externe fondsen en subsidies die zijn gereserveerd voor revitalisering. JP Morgan Chase en de Kresge Foundation hebben bijvoorbeeld geld gegeven om de economie van de stad te stimuleren. Maar langzaam, mede vanwege veilingen en de lage prijzen van huizen, verhuizen mensen naar de stad en herbouwen de slordige huizen.
Colom gelooft dat de revitalisering van de buurt positieve effecten zal hebben op onderwijs, criminaliteit, kunst en transport. Het voelt al alsof de positieve verandering zijn intrede doet, zegt hij, en dat het krijgen van huurders in de huizen de buurt levendiger heeft gemaakt.
"David en ik hebben geholpen een tiental jaren lange investeringsvlucht weg te nemen van de wijken van Detroit rechtstreeks terug in hen, " zegt Colom. "We hebben de revitalisatie rechtstreeks in de buurt gebracht op een manier die laat zien hoe ongelooflijk ver Detroit is omgedraaid en hoeveel verder we moeten gaan."
Century Partners hoopt te groeien in Detroit en samen met andere kleinschalige ontwikkelaars verschillende buurten te revitaliseren. Ze willen laten zien dat hun model werkt, en dat het zinvol is, vooral in steden als Detroit die niet veel woningen met een hoge dichtheid hebben.
"Voor mij is het meest opwindende om de huizen weer tot leven te brengen, sommige meer dan 100 jaar oud, en ze nog eens 100 jaar leven te geven", zegt Colom.
