Bound for Canaan: The Underground Railroad and the War for the Soul of America
De oprichting van de Undergound Railroad is gehuld in de nevelen van de legende. Nu vertelt Fergus M. Bordewich de lange en complexe geschiedenis van een groeiende beweging die slaven bevrijdde en uiteindelijk de fundamentele aard van de Verenigde Staten veranderde.
De "spoorweg" was natuurlijk niets van dien aard, maar eerder een geleidelijk ontwikkeld, uiteindelijk complex netwerk van geheime routes en veilige huizen die slaven in het Amerikaanse Zuiden een manier gaven om te ontsnappen naar vrijheid.
Bordewich begint met de opmerkelijke Josiah Henson, een 'dirigent' op de spoorweg die in slavernij was geboren en die 'uiteindelijk een van de bekendste Afrikaanse Amerikanen van zijn tijd zou worden'. Gedurende Bound for Canaan stelt de auteur ons voor aan mensen die, net als Henson, acties hebben ondernomen om zichzelf of anderen te bevrijden die illegaal en in de meeste gevallen gevaarlijk waren. De som van hun heroïsche inspanningen was een grote, eindelijk onweerstaanbare golf die in 1863 met de emancipatieproclamatie kuifde.
(Jaime Morales (Clickability client services)) The Perfectionist: Life and Death in Haute Cuisine
Rudolph Chelminski
Gotham / Penguin
In dit zorgvuldig gerapporteerde boek over de opkomst en ondergang van de Franse chef Bernard Loiseau, betreden we een wereld waar de bereiding van maaltijden - memorabele maaltijden die wereldreizigers fijnproevers $ 1.000 of meer voor twee kunnen kosten - van bijna kosmisch belang wordt.
In 1968, op 17-jarige leeftijd, werd Loiseau aangenomen als een eenvoudige leerling in een tweesterrenrestaurant in Roanne. Daar bracht zijn plichtsgetrouwe aandacht voor detail, protean energie en bewonderenswaardige werkethiek hem omhoog. Hoewel zijn opleiding in de klassieke keuken onvolledig was, had hij, schrijft Chelminski, "visie te sparen, samen met een fijn onderscheidend gehemelte dat zich met de jaren zou ontwikkelen tot een van de beste in de branche."
In 1982 had hij La Côte d'Or in de stad Saulieu overgenomen en behaalde hij een felbegeerde driesterren Michelin-rating.
Maar voor een perfectionist is het leven nooit perfect. Loiseau's manie veranderde hem in een aan regels gebonden martinet (hoewel de regels van hem waren). En als "le style Loiseau" verrukkelijk was, was het ook inflexibel. Toen verandering, in de vorm van de Aziatische fusionkeuken, eind jaren '90 de keukens van Frankrijk begon te veroveren, verzette Loiseau zich, met fatale gevolgen. De dood in de ondertitel van het boek kwam op 24 februari 2003, toen Loiseau - zijn bedrijf verlamd door verminderd reizen na 9/11, zijn vertrouwen geschokt door een gerucht dat La Côte d'Or zijn derde ster zou kunnen verliezen (een gerucht dat hij onbedoeld zijn zelf begonnen), zijn depressie verdiept door uitputting - pleegde zelfmoord met een geweer. Chelminski ziet zijn onderwerp als een tragische held die laag wordt gehouden door gimmick chef-koks die gretig smullen.
De perfectionist moet worden gelezen door iedereen die veel geeft om de kunst van het koken en de passies die sudderen achter gesloten keukendeuren. En zodra Chelminski stopt met het verkopen van het belang van de Franse keuken, zullen zelfs lezers die zich geen zorgen maken over de rol van boter in het 21e-eeuwse Parijs het boek aantrekkelijk vinden.
Fergus M. Bordewich
Amistad / HarperCollins
