Een maand geleden schreef ik over de inspanningen van paleontoloog Darren Tanke en zijn bemanning om een dinosaurusjachtexpeditie te starten langs de Red Deer River in Alberta met behulp van dezelfde technieken die worden gebruikt door beroemde fossielenverzamelaars Barnum Brown en Charles H. Sternberg. Die reis is nu voortijdig beëindigd.
Zoals gemeld door de advocaat van Red Deer, kwamen de paleontologen aan boord van de zelfgemaakte scow vroeg in de problemen. Het varen over de rivier was een uiterst moeilijke uitdaging (het liep vaak vast), en een tent die niet zo waterdicht was als geadverteerd, droeg bij aan de frustraties van de groep. Een lid van de bemanning sloeg haar hand op een doos met veiligheidsuitrusting, waarvoor een stop in een lokaal ziekenhuis nodig was, maar de belangrijkste gebeurtenis die leidde tot de annulering van de reis was de ineenstorting van expeditieleider Darren Tanke op 4 juli. Uitgeput en leed aan bloedarmoede, werd Tanke naar een lokaal ziekenhuis gebracht en kon niet meer deelnemen aan de reis, die eindigde op 7 juli.
Zoals Tanke de krant vertelde, vroeg zijn ervaring hem af hoe het moet zijn geweest voor Brown en Sternberg toen ze 100 jaar geleden over de rivier reisden. De moeilijkheden waarmee de huidige bemanning te maken kreeg, gaven hem nog meer respect voor de fossiele jagers van weleer. En ondanks deze tegenslag is Tanke van plan om volgend jaar de scow weer uit te schakelen. Aanpassingen zullen worden gemaakt op basis van wat hij en zijn bemanning tijdens deze reis hebben geleerd, en ik wens hen veel succes tijdens de expeditie van volgend jaar.
