De meeste bootliefhebbers, of het nu vissers, jachteigenaren of zeilers zijn, treuren om de lange, donkere dagen van de winter, wanneer het weer te verboden is om hun boten in het water te zetten. Maar voor sommige groepen in de Hudson-vallei begint het plezier pas wanneer de rivier voorbij is.
Dat is wanneer ze hun ijsjachten kunnen uitbrengen. Een ijsjacht lijkt een beetje op een zeilboot waarvan het bootdeel is afgesneden - in plaats daarvan varen de jachten over het water op houten bladen, met slechts een minuscule zithoek voor de bemanning. Voor de ongetrainde waarnemer lijkt het een kruising tussen een catamaran, windsurfen en schaatsen. WNYC rapporteert:
In de late jaren 1800 trokken ijsjachtraces regelmatig grote menigten naar de bevroren Hudson-rivier. De sport vervaagde toen de 20e eeuw verder rolde, maar de Hudson River Ice Yacht Club is nog steeds toegewijd aan het herstellen en zeilen van deze antieke houten boten.
Na enkele jaren met weinig of geen zeilen op de rivier, heeft begin maart 2014 de perfecte omstandigheden gebracht - een voet glad ijs, dat zich kilometers ver uitstrekt, van North Germantown tot Rhinecliff. Zo'n ijs is al heel lang niet meer gezien en op een recente middag trok het een vloot ijsjachten naar Astor Point, net ten noorden van de Kingston-Rhinecliff-brug.
IJszeilen (ook bekend als ijszeilen) is populair in andere delen van de wereld, met Wereldkampioenschappen in Europa en races over de hele wereld, inclusief op het Baikalmeer.
De ijsjachten in New York kunnen snelheden bereiken van 40 tot 80 mijl per uur en scheren over de oppervlakte van het ijs in de bittere kou. ABC News gemeld:
De bemanningen houden een traditie uit de 19e eeuw in stand wanneer winterdagen duizenden mensen naar het ijs in het nabijgelegen Poughkeepsie kunnen brengen om de ijsboten te zien racen, zei John Sperr van de Hudson River Ice Yacht Club.
"Veel van de oude achterstuurboten werden herbouwd en weer in elkaar gezet en in dienst genomen. Dat is onze missie nu - proberen deze oude jachten draaiende te houden, " zei Sperr. "We willen ze niet in een museum plaatsen waar ze nooit iets overkomen."
Warmere winters betekenen dat de echt grote jachten niet zo vaak kunnen varen. Maar afgelopen weekend waren de omstandigheden goed voor een paar 50-voet lange, eeuwenoude boten waren in staat om nog een draai te maken op het ijs.
Warmere winters hebben ook niet alleen het plezier aan deze kant van de Atlantische Oceaan veranderd. Hoewel ijszeilen nog steeds kan plaatsvinden in koudere klimaten, werd de laatste Frost Fair (eigenlijk een enorm feest) 200 jaar geleden voor het laatst op de Theems gegooid - de meest recente keer dat het ijs dik genoeg bevroor om het beursterrein te bouwen op de ijs.
