Op een versleten, oud stuk papier uit 1835 beschrijft een rechter de details van zijn verkoop: een 16-jarig meisje met de naam Polly, met "gele huidskleur en zwarte ogen", de verkoop en aankoop van wie de rechter zegt dat hij zal 'koste wat kost' verdedigen en verdedigen.
De Bill of Sale, zoals documenten zoals deze bekend werden, is een van de tientallen nieuwe artefacten die het National Museum of African American History and Culture verzamelt voor zijn groeiende collecties. Directeur Lonnie Bunch zegt dat de Bill of Sale de kennis van mensen over het leven van slaven kan verlichten.
"Een deel van wat zo interessant voor mij is, is dat er zoveel aspecten van de slaaf zijn dat we niets weten, " zegt hij. "Maar omdat ze als eigendom werden behandeld, hebben we een heel legaal spoor."
Dit specifieke document onthult verschillende dingen over de slaaf. Ten eerste kwamen de koper en de verkoper uit Arkansas, zegt Bunch, waarmee hij aangaf dat het gebruik van slaven zich in die tijd verspreidde van gebieden als Noord- en Zuid-Carolina naar plaatsen verder naar het zuiden en westen, zoals Alabama, Kentucky en Arkansas. Ook biedt de betaalde prijs voor het slavenmeisje - $ 600 - ook een manier om te meten hoe de slavernij zich in latere jaren ontwikkelde: tegen de tijd dat de Burgeroorlog begon, zegt Bunch, werd een meisje van Polly's leeftijd verkocht voor ongeveer $ 1500.
Bunch zegt dat de rekening zal verschijnen in het museum, dat in 2016 wordt geopend. De eenvoud zal het helpen veel mensen te bereiken, zegt hij.
"Ik denk dat het belangrijkste voor mij is om mijn ogen te sluiten en me voor te stellen hoe dit meisje voelde, dat ze geen controle had over waar ze heen ging; ze heeft geen idee wat de toekomst haar te wachten staat, " zei hij . "De rekening zelf is echt iets eenvoudigs, maar om te beseffen dat het iets over een persoon is, maakt het erg krachtig."
Bezoek het online museum om enkele andere artefacten in de NMAAHC-collectie te zien.
