Meer mensen dan ooit verbouwen voedsel in steden, waar de meeste mensen van de wereld nu wonen. In vensterbanken, op daken en in gemeenschappelijke tuinen begraven ze zaden in Havana, Kinshasa en Hanoi - en in Chicago, Milwaukee en Atlanta. Novella Carpenter's memoires uit 2009, Farm City, trompetten over de waarde van het houden van kippen, varkens en bijen - in Oakland.
gerelateerde inhoud
- De grote pompoen
- Rosamond Naylor over Feeding the World
Stadslandbouw is een reactie op verschillende drukken. Grote delen van de ontwikkelingslanden worden geconfronteerd met een tekort aan water en bouwland, zegt de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN. Overheden en andere sponsors hebben stedelijke voedselgroeiprojecten in Cuba, Colombia, Botswana en Egypte ondersteund. In de ontwikkelde wereld worden kleinschalige stedelijke boerderijen gezien als een tegengif voor de excessen van de geïndustrialiseerde landbouw, inclusief chemische meststoffen die waterwegen vervuilen en de hoge kosten, zowel monetair als ecologisch, van het transport van voedsel naar stedelijke markten.
Dickson Despommier, hoogleraar milieugezondheidswetenschappen aan de Columbia University, heeft 'verticale landbouw' voorgesteld: het verbouwen van voedsel - inclusief vis en gevogelte - in stedelijke gebouwen van maximaal 30 verdiepingen en over een stadsblok. In zijn visie zou je de behoefte aan grond kunnen elimineren door planten hydroponisch (in een vloeistof) of aeroponisch (in de lucht) te laten groeien. U zou het waterverbruik verminderen en de afvoer beëindigen door water in een gesloten irrigatiesysteem te recyclen. Transportkosten zouden bijna nul zijn.
Zo'n hoogbouwbedrijf is nog niet gebouwd. Maar in Devon, Engeland, heeft de Paignton Zoo enkele maanden een hydroponische, gecontroleerde irrigatietuin aangelegd. De opbrengst van de 11.000 oneven bladgroenteplanten - sla, spinazie, kruiden - wordt aan de dieren gevoerd. De tuin neemt 1.000 vierkante voet in beslag in een kas, ongeveer een twintigste van wat het zou vereisen in een veld. Kevin Frediani, de curator van planten in de dierentuin, zegt dat de belangrijkste technologie, een systeem van mobiele negen-voet hoge rekken die ervoor zorgen dat de planten op de juiste manier worden gevoed en blootgesteld aan licht en lucht, kan worden opgeschaald.
De maker van die racks, Valcent Products Inc. uit Groot-Brittannië, zegt dat het spreekt met potentiële klanten in meer dan 30 landen. "Landbouw heeft veel problemen en het moet verschillende methoden hebben als onderdeel van zijn arsenaal aan oplossingen", zegt Valcent woordvoerder Tom Bentley. "Verticale landbouw zal daar deel van uitmaken."
TA Frail is een hoofdredacteur bij Smithsonian .
