Winkelfitter Russ Davis werkte vorige maand aan renovaties op de locatie van recreatief detailhandelaar Cotswold Outdoor in Brighton, toen hij toevallig een blok hout tegenkwam. Toen hij het in tweeën brak, zag hij echter een biljet van £ 1. Al snel ontdekte Davis meer bundels contant geld, die allemaal zorgvuldig werden opgeborgen onder lagen rottend tapijt, tegels en vloerplaten.
Volgens BBC News wist Davis dat het geld oud was op basis van de hoeveelheid vloer die hij had verwijderd. De bundels, die een mix van £ 1 en £ 5 biljetten bevatten, waren ook een ongebruikelijke blauwtint, wat aangeeft dat ze door de Bank of England waren uitgegeven als noodvaluta tijdens de Tweede Wereldoorlog.
"Alle biljetten waren aan elkaar geplakt, je kon ze niet scheiden, en ze waren aangekoekt in vuil, " vertelt Davis de BBC. "Sommigen van hen waren echt slecht, waar je de metalen watermerken kon zien die door de noten lopen."
Toen hij het optelde, hadden de 30 bundels van £ 1 en £ 5 bankbiljetten een nominale waarde van ongeveer £ 30.000 - of £ 1, 5 miljoen (ongeveer $ 2 miljoen) in de valuta van vandaag.
Lauren Said-Moorhouse van CNN meldt dat het geld door de politie van Sussex zal worden bewaard voor "bewaring" terwijl onderzoekers proberen de rechtmatige eigenaar te identificeren.
Aangezien het pand tussen 1936 en 1973 een Bradleys Gowns-winkel huisvestte, is Howard Bradley de belangrijkste kandidaat, de laatste levende erfgenaam van het in Londen gevestigde familiebedrijf van de familie.
Vandaag de dag is het enige dat overblijft van Bradleys Gowns een gespecialiseerde stomerij gerund door Bradley in Milton Keynes. Lokale Brighton outlet merkt de Argus echter op dat tijdens de hoogtijdagen van het bedrijf de klantenkring bestond uit de Koninklijke Familie, Winston en Clementine Churchill en starlet Brigitte Bardot.
Bradley vertelt de Joel Adams van de Argus dat het bedrijf de 'baby van zijn grootvader' was. Naast het openen van een aantal vestigingen in Engeland, pionierde de oudere Bradley met de '' guinea-jurk ', wat een manier was voor mensen die niet helemaal zo welgesteld om ... een mooie jurk te betalen. "
Volgens Said-Moorhouse van CNN hebben familieleden van Bradley nooit gesproken over een schat aan geld in oorlogstijd, maar hij begrijpt waarom het geld misschien verborgen was.
"We kunnen onze Britse familiegeschiedenis terugvoeren tot de jaren 1300 en we hadden ook Joodse wortels, " zegt Bradley. "Uiteraard zouden zij zich zorgen maken tijdens de Tweede Wereldoorlog, in de jaren 30, met wat er in Duitsland gebeurde. En de evacuatie van Duinkerken ging slecht, zonen waren aan het vechten ... Ik zou me voorstellen dat ze het ergste dachten - dat niemand terug zou komen. Ik geef niemand de schuld voor het nemen van voorzorgsmaatregelen. '
De familie Bradley was nauw betrokken bij de oorlogsinspanningen: Bradley's vader, Eric, nam op zijn 18e verjaardag deel aan de Britse Royal Air Force en vocht in de Noord-Afrikaanse campagne, terwijl zijn oom Victor als piloot diende. Terug op het thuisfront werd het Londense huishouden van de Bradleys getroffen door een vliegende bom, waardoor zijn grootmoeder moest worden gered van het puin.
Het is onduidelijk waarom niemand het verborgen geld heeft opgehaald na het einde van de oorlog. Toch zijn de zwaar beschadigde tonen meer waard dan een keurig verhaal. Hoewel de valuta sindsdien uit de circulatie is verwijderd, kan de forse stapel rekeningen bij de Bank of England kennelijk nog steeds worden ingewisseld voor volledige marktwaarde.
