Het is bijna vier jaar geleden dat een explosie op het offshore olieplatform Deepwater Horizon 11 werknemers doodde en een verbazingwekkende hoeveelheid olie de Golf van Mexico instroomde. De lekkage doodde de dolfijnen van de Golf en stuurde jaren later nog teerballen de kust op. Het was een van de duurste olievlekken in de geschiedenis en, hoewel het slecht was, werd een nog grotere milieuramp slechts nauw vermeden door een ongewoon toeval in het gedrag van de stromingen van de Golf.
In de nasleep van de uitbarsting stond BP op de zwarte lijst van de Golf, geblokkeerd door de Environmental Protection Agency van het zoeken naar nieuwe huurcontracten om te boren. Gisteren, zegt de New York Times, was dat verbod ongedaan gemaakt:
BP had een aanklacht ingediend om de schorsing op te heffen, en nu betekent de overeenkomst honderden miljoenen dollars aan nieuwe contracten voor het bedrijf. Maar nog belangrijker, zeiden olieanalisten, betekent een belangrijke stap in het herstel van het bedrijf na het ongeval, dat kostbaar was voor de financiën en de reputatie.
... Volgens de overeenkomst zal BP al vanaf aanstaande woensdag kunnen bieden op nieuwe huurcontracten, maar alleen zolang het bedrijf voldoet aan ethiek, corporate governance en veiligheidsprocedures die door het agentschap zijn beschreven. Er zullen risicobeoordelingen zijn, een gedragscode voor officieren, begeleiding voor werknemers en "nultolerantie" voor vergelding tegen werknemers of contractanten die bezorgdheid over de veiligheid veroorzaken.
BP is al die tijd niet verbannen om in de Golf te werken, maar kan gewoon geen nieuwe projecten starten. De nieuwe deal, zegt Agence-France Press, zal de komende vijf jaar van kracht zijn. De deal, zegt Bloomberg, zal BP ook opnieuw laten beginnen met het verkopen van zijn producten aan de Amerikaanse overheid. Vóór het morsen en het verbod was BP de grootste leverancier van het Pentagon.
