De laatste van de wollige mammoeten leefde en stierf waarschijnlijk op een afgelegen eiland.
gerelateerde inhoud
- Wat een compleet mammoet skelet lijkt, werd ontdekt in een Idaho-sloot
Onderzoekers hebben recent de sequentie van de genetische code van de wollige mammoet voltooid en gebruiken de gegevens om aanwijzingen te verzamelen over hoe de wezens zijn uitgestorven. Door DNA-monsters van verschillende exemplaren te vergelijken, hebben wetenschappers vastgesteld dat de laatste mammoeten waarschijnlijk op Wrangel Island, een Russisch gebied in de Noordelijke IJszee, leefden, volgens een nieuwe studie in Current Biology .
Wollige mammoeten waren ongeveer even groot als moderne Afrikaanse olifanten, maar bedekt met dik bruin haar en enorme slagtanden. De eerste verscheen ongeveer 700.000 jaar geleden in Siberië en verspreidde zich over Noord-Amerika en Noord-Eurazië. Een tandmonster gevonden op Wrangel Island is een van de meest recente wollige mammoetresten die tot nu toe zijn gevonden en is ongeveer 4.300 jaar oud.
Het eiland scheidde zich ongeveer 12.000 jaar geleden van het Russische vasteland door zeespiegelstijging en nam een groep mammoeten mee. Maar tegen die tijd begonnen mammoetpopulaties volgens het fossielenbestand al af te sterven.
"We weten niet waarom, " vertelde Love Dalen, de hoofdauteur van het rapport en een universitair hoofddocent biologie aan het Zweedse Natuurhistorisch Museum in Stockholm, aan Nicholas Bakalar voor de New York Times . “Menselijke jacht, veranderingen in de omgeving, opwarming van de temperaturen. Maar het gebeurt overal - dat is zeker - en tegelijkertijd. "
Door het DNA van een 4.300 jaar oude mammoet tand op Wrangel Island te vergelijken met dat van een 45.000 jaar oud weke delen monster gevonden in Noord-Siberië, ontdekten de onderzoekers dat er twee massale afsterven waren geweest voordat de laatste mammoeten uitstierven . Wooly mammoeten hadden zo'n 300.000 jaar geleden al een enorme afsterving overleefd; het kostte de soort ongeveer 100.000 jaar om te herstellen. Na de tweede die-off, ongeveer 12.000 jaar geleden, telden de overlevenden in de honderden volgens Reuters. De mammoeten van Wrangel Island hebben waarschijnlijk ongeveer 6000 jaar overleefd nadat de mammoeten op het vasteland waren uitgestorven. De groep van Dalen ontdekte ook dat de isolatie van de mammoetpopulatie op Wrangel Island ernstig inteelt was, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan hun uitsterven.
Er is echter een interessante wending aan deze ontdekking: omdat de onderzoekers de genomen van verschillende individuele mammoeten volgden, is het misschien mogelijk om de soort te doen herleven, iets waar ethici en onderzoekers al lang over ruzie hebben.
Maar of wollige mammoeten al dan niet opnieuw door de Siberische toendra zwerven, denk aan de eenzaamheid van die laatste dieren in het midden van het Noordpoolgebied.
