Haar werk met de armen maakte van haar een begrip. Maar ondanks het feit dat ze tijdens haar leven en na haar dood in 1997 als 'de hoop op de wanhoop' werd begroet, is het lot van haar heiligheidscampagne onduidelijk. Tot vandaag is dat: NPR's Bill Chappell meldt dat Moeder Teresa waarschijnlijk een officiële katholieke heilige zal worden in 2016.
Paus Franciscus maakte het pad naar heiligheid vrij met de toekenning van een tweede wonder aan de non. Chappell schrijft dat de heiligverklaring van Moeder Teresa naar verwachting in september zal plaatsvinden om samen te vallen met de datum van haar overlijden.
Tijdens haar leven stond moeder Teresa bekend om haar inbedding bij de armen van India. Ze begon haar eigen religieuze orde, 'The Missionaries of Charity', bekend om hun kenmerkende blauwe en witte gewoonten en hun toewijding aan de mensen van Calcutta. Bijna 20 jaar na haar dood kan haar naam nog steeds diepe emoties en controverses oproepen, zoals in februari toen het Indiase parlement kort verdacht werd van beschuldigingen dat het doel van Moeder Teresa in India was de armen tot het christendom te bekeren.
Haar heiligheid is ook besproken. In de meeste gevallen, voordat een persoon een heilige kan worden, moeten ten minste twee wonderen voor het Vaticaan worden gebracht en door de kerk worden erkend. De kerk gelooft dat wonderen het bewijs zijn van de hemelvaart van een heilige en het vermogen om voor mensen te bemiddelen. Zoals LiveScience meldt, sorteert een speciale door Vaticaan ingestelde commissie dergelijke claims; als een of meer worden geverifieerd als wonderen, beweegt de kandidaat zich naar heiligheid.
De kerk heeft nu twee wonderen aan Moeder Teresa toegeschreven. In 2003 versloeg het Vaticaan de non na bevestiging van de geldigheid van een controversieel geval waarin een Indiase vrouw met een hersentumor tot Moeder Teresa bad en werd genezen. Nu heeft het Vaticaan de onverklaarbare genezing van het hersenabces van een Braziliaanse man geaccepteerd nadat hij om bemiddeling van Moeder Teresa had gevraagd als bewijs van haar tweede wonder.
Debatten over de legitimiteit van 'wonderen' volgen onvermijdelijk na dit soort aankondigingen. Het idee van wat een wonder is, is ongrijpbaar, zelfs binnen de katholieke kerk, die veel van haar selectieproces van heilige in mysterie verhult. Zoals Rebecca Leung 60 Minutes zegt: “In elk geval moet er een wonder worden gevonden. En het wonder moet ook de wetenschap trotseren, wat het Vaticaan bewijst door medische wetenschap te gebruiken. 'Maar het bewijs dat iemands heiligheid in de ogen van de kerk bevestigt, is opgesloten in het Vaticaan, weg van het publieke zicht.
Wonderen of nee, één ding is duidelijk: de weg van Moeder Teresa naar heiligheid is kort geweest. Wanneer ze volgend jaar tot heilige wordt uitgeroepen, is het pas 19 jaar geleden sinds haar dood - een behoorlijk spectaculaire sprint gezien het feit dat de gemiddelde tijd tussen overlijden en heiligverklaring 181 jaar is.
