De geur van een stinkdier is legendarisch en aanhoudend, maar niet op een goede manier.
gerelateerde inhoud
- Vraag Smithsonian: Hoe werkt nachtzicht?
- Vraag Smithsonian: Wat maakt ons een rechtvaardig of een lefty?
- Vraag Smithsonian: Wat gebeurt er als u een hersenschudding krijgt?
- Vraag Smithsonian: Are Cats Domesticated?
- Vraag Smithsonian: Kon de vulkaan onder Yellowstone National Park ooit uitbarsten?
Hoe krachtig het ook is, de spray is een nauwbewaakt massavernietigingswapen, zegt Kenton Kerns, een bioloog in het Small Mammal House van de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC. Het wordt nooit gebruikt in skunk-on-skunk gevechten over territorium, alleen voor roofdieren die de boodschap niet begrijpen - en dan spaarzaam.
Dat komt omdat zelfs een enkele spray de vloeistof, die in de anale klieren van het stinkdier wordt geproduceerd, bijna volledig kan afbreken, zegt Kerns. "Het wordt constant gemaakt, maar het is een langzaam proces, " zegt hij, eraan toevoegend dat het tot 10 dagen kan duren om de klieren bij te vullen, gedurende welke tijd het stinkdier zeer kwetsbaar zou zijn voor roofdieren zoals wolven, dassen, coyotes en grote hoorns. qwls.
De allesetende zoogdieren ter grootte van een kat zwerven door een groot deel van Noord-Amerika, op zoek naar insecten - hun favoriete voedsel - en het opruimen van muizen en allerlei soorten planten. Hun onderscheidende zwart-witte kleuring is theoretisch de eerste waarschuwing waarmee ze niet te spotten zijn, zegt Kerns.
Maar sommige dieren, in het bijzonder honden - omdat ze veel van hun aangeboren kennis van de natuurlijke wereld hebben verloren - lijken het niet op te merken en wagen zich te dichtbij. Het stinkdier kan zijn voeten stampen. Als dat geen reactie krijgt, zal het waarschijnlijk zijn staart opheffen, en degenen die eerdere ontmoetingen hebben gehad, weten wat er daarna komt. Via twee tepelachtige, onafhankelijk roterende sproeiers die de anus flankeren, zal het stinkdier richten en schieten.
"Ze hebben blijkbaar een behoorlijk behoorlijk doel, " zegt Kerns, waarbij hij opmerkt dat hij rapporten heeft gezien dat de spray tot op 20 voet afstand nauwkeurig kan raken, maar dat 10 voet het geaccepteerde bereik is.
Het stinkdier wil de nauwkeurigheid en afstand controleren om de kostbare vloeistof niet te verspillen, zegt hij. Meestal wordt een heel kleine straalpijp vrijgegeven - genoeg om een roofdier, of een nieuwsgierig mens, of een hond, of een kat te maken, "stop en draai om en ren weg", zegt Kerns.
Er is niet veel voor nodig om impact te hebben. Skunkspray is een thiol, een organische verbinding met zwavel als hoofdbestanddeel. Zwavel heeft die klassieke rotte eiergeur en het is wat thiol zijn gag-inducerende kracht geeft. Voor detectiedoeleinden worden thiolen toegevoegd aan anderszins geurvrij aardgas, zodat het een merkbare geur zal hebben. In het geval van skunk-spray is de thiol zo krachtig dat het een halve mijl afstand kan worden geroken, zegt Kerns.
Over het algemeen veroorzaakt de spray niet veel schade - misschien prikken in de ogen of tijdelijke blindheid en misselijkheid bij mensen - maar het kan zeker blijven hangen op de vacht of op een rijbaan, lang nadat het stinkdier is ontsnapt of zijn laatste wandeling heeft gemaakt .
En het is effectief.
"Meestal, als je een ruzie hebt met een stinkdier, herinner je je dat de rest van je leven", zegt Kerns.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
