In de zomer van 1925, toen William Jennings Bryan en Clarence Darrow met elkaar botsten over de evolutieleer in Dayton, Tennessee, werd het Scopes-proces in kranten door het hele land afgeschilderd als een kolossale strijd. Bryan, een drievoudig presidentskandidaat en de zilverkleurige kampioen van het creationisme, beschreef de botsing van opvattingen als 'een duel tot de dood'. Darrow, de bedrieglijke folksy advocaat die vakbonden verdedigde en racistisch onrecht vocht, waarschuwde dat niets minder dan de beschaving zelf terecht stond. De plaats van hun confrontatie was zo duister dat de St. Louis Post-Dispatch moest vragen: "Waarom Dayton, van alle plaatsen?"
gerelateerde inhoud
- Het leven en de geschriften van Charles Darwin
Het is nog steeds een goede vraag. De meeste mensen denken dat Dayton in de schijnwerpers stond, niet in de laatste plaats beïnvloed door het populaire toneelstuk en de film Inherit the Wind, omdat een 24-jarige wetenschapsleraar genaamd John Scopes daar door rechtsbijstandsfanaten naar de rechtbank werd gesleept voor het vertellen van zijn high -schoolstudenten die mensen en primaten een gemeenschappelijke afkomst hadden. Het proces vond in feite plaats in Dayton vanwege een stunt. Tennessee had onlangs een wet aangenomen die het onderwijzen van evolutie illegaal maakte. Nadat de American Civil Liberties Union (ACLU) had aangekondigd dat het iedereen zou verdedigen die het statuut betwistte, drong het tot een aantal Dayton-zakenlieden door dat het vinden van een vrijwilliger om het aanbod op te nemen een goede manier zou kunnen zijn om hun zielige stadje op de kaart te zetten.
Rechter James "Jimmy" McKenzie, wiens grootvader Ben en oom Gordon hielpen bij het vervolgen van Scopes, zegt dat het proces "Dayton een blauw oog gaf". Maar ondanks alle heisa en geschiedenis die ermee samenhangen, merkt hij wrang op: 'De zaak loste niets op.' "Als gevolg van het Scopes-proces verdween de evolutie grotendeels in de wetenschapsklaslokalen van de openbare school [tot het einde van de jaren 1950]", zegt historicus Edward J. Larson, professor aan de Universiteit van Georgia en auteur van Summer for the Gods, een Pulitzer Prize -winnend verslag van het proces en de nasleep ervan. Larson erkent dat er 'meer gemandateerde leer van evolutie is dan ooit tevoren'. Maar dat hoeft niet noodzakelijkerwijs te worden vertaald in daadwerkelijk onderwijs.
Vandaag is één ding aan Dayton niet veranderd en zal dit waarschijnlijk nooit veranderen: het fundament van het fundament. Zelfs nu is het moeilijk om een leraar te vinden die met Darwin meegaat. "We geloven allemaal eigenlijk in de God van de schepping", zegt het hoofd van de wetenschappelijke afdeling van de middelbare school.
