Meer dan een millennium geleden stierf een katholieke priester met de naam Patrick op 17 maart - zo luidt het verhaal. In de zevende eeuw werd hij al erkend als de patroonheilige van Ierland, en met zijn dood werd een religieuze feestdag geboren die sindsdien een wereldwijd festival is geworden. Maar St. Patrick's Day ging niet altijd over bier, klavers en groen dragen. Meer informatie over de verrassende geschiedenis van de Ierse feestdag en hoe deze door de jaren heen is veranderd.
St. Patrick was niet Iers
Ondanks zijn associatie met het Emerald Isle, was Patrick oorspronkelijk niet Iers - zijn familie waren Romeinen die in de vijfde eeuw in Groot-Brittannië woonden. Als tiener werd Patrick ontvoerd door Ierse overvallers en verkocht als slavernij op Ierland. Na jarenlang als herder te hebben gewerkt, wendde hij zich tot het christendom en trainde hij voor het priesterschap. Hij gebruikte zijn geloof om de heidenen van Ierland te bekeren, waarschijnlijk volgens de New Catholic Encyclopedia enige weerstand van Druïden vinden. Zijn rol in het brengen van het katholicisme naar Ierland maakt hem de beschermheilige van het eiland.
St. Patrick's Day was een droge vakantie in Ierland
Hoewel St. Patrick's Day eeuwenlang op de religieuze kalender werd erkend als een feestdag, werd het niet erkend door de Britse overheid als een nationale feestdag in Ierland tot 1903 - en pas in de jaren 1970 was de feestdag een feestdag gelegenheid om te drinken, althans in Ierland; bars waren gesloten voor de vakantie. Drinken was veel meer een vaste waarde in Amerikaanse feestvieringen, al in de 18e eeuw. In het begin van de 20e eeuw begon het drinken van groen bier in plaats van het normale oranje spul een deel van de festiviteiten in de Verenigde Staten te worden - maar de term zou in het begin misschien voor enige verwarring hebben gezorgd. Aan het einde van de 19e eeuw was 'groen bier' een term voor een drank die het gistingsproces niet volledig had beëindigd, waardoor het een slechte smaak had en maagklachten veroorzaakte.
Vieren Met Honden
Gelukkig hadden de Ieren een andere manier om te vieren in Ierland, zelfs als de bars gesloten waren voor St. Paddy's: de Irish Kennel Club jaarlijkse show, die begon in 1922. De Irish Kennel Club werd opgericht door een groep hondeneigenaren die zich losmaakten van de Engels Kennel Club-systeem waarover rassen in shows moeten worden opgenomen - hun versie van een onafhankelijkheidsbeweging. De 2015 show - die nog steeds wordt gehouden op St. Patrick's Day - bevatte 1.700 honden en 186 verschillende rassen, allemaal verzameld in een showhal in Dublin.
The First Toasters and Boasters
Vroege St. Patrick's Day-vieringen in Amerika waren heel anders dan die we vandaag zien, maar een van de kenmerken van zelfs die partijen waren toast. Toasts werden gebruikt om zichzelf te situeren in de politiek van de dag, om te bewijzen dat ze zowel Amerikanen als Ieren waren. De allereerste viering was de oprichting van de Charitatieve Irish Society in Boston in 1737. Zoals historicus E. Moore Quinn schrijft: 'De Ierse hongersnood die voor hongersnood was gezoet voor publicatie in stadskranten, een strategie die erin slaagde om hun stemmen' zichtbaar 'te maken voor een leesklas van goed opgeleide kooplieden die geïnteresseerd zijn in kunst, wetenschap, literatuur en politiek. ”Tijdens een bijeenkomst in New York in 1766 was een van de toasts:“ Succes voor de zonen van vrijheid in Amerika; mogen ze nooit geld, rente of moed willen om hun rechtvaardige rechten te behouden. "
De New York City Parade
In Ierland gedurende de 17e en 18e eeuw was het dragen van groen als teken van Ierse trots een politieke daad. De kleur werd gebruikt tijdens de Great Irish Rebellion van 1641 en op een gegeven moment verbood koningin Victoria de groene klaver als embleem voor Ierse troepen in het Britse leger. Maar tijdens de Amerikaanse revolutie hadden Ierse soldaten die bij het Britse leger dienden meer vrijheid om groen te dragen, Ierse liedjes te zingen en hun cultureel erfgoed te omarmen. Op St. Patrick's Day, 1762, leidden ze een parade door New York City langs de Old St. Patrick's Cathedral. De traditie ging jaarlijks verder, geleid door het leger tot na de oorlog van 1812, vervolgens georganiseerd door Ierse broederlijke samenlevingen. Vandaag marcheren honderdduizenden feestvierders langs de route.
De Ieren waren enkele van Amerika's vroegste patriotten
Ierse presbyterianen waren de grootste immigrantengroep die in de jaren 1700 in de Amerikaanse koloniën aankwam, en naar schatting was minstens een kwart van de soldaten van het Continentale leger Iers van geboorte of afkomst. Tijdens de brutale winter van 1779-1780 organiseerde generaal George Washington St. Patrick's Day-festiviteiten in Morristown, New Jersey, voor zijn verweerde troepen. En het was niet de enige keer dat de vakantie een rol speelde in de Revolutionaire Oorlog. Eerder op de weg in 1776, toen Britse troepen en loyalisten zich na een belegering van 11 maanden terugtrokken uit de haven van Boston, stelde Washington het wachtwoord en het kenteken voor terugkeer in de stad in als "Boston" en "St. Patrick.”
De groene rivier Chicago
Naarmate St. Patrick's Day in Amerika steeds populairder werd, bedacht elke stad zijn eigen manier van vieren. Vanaf 1962 heeft de stad Chicago zijn gelijknamige riviergroen geverfd. De inspiratie voor de stunt kwam van werknemers die de vervuiling onder controle hielden, die verschillende chemische kleurstoffen gebruikten om illegale lozingen van afvalwater op te sporen. Het eerste jaar gooide de stad 100 pond kleurstof in de rivier, waardoor het een hele week groen bleef. Sindsdien is de kleurstof veranderd van een product op oliebasis naar meer milieuvriendelijke poedervormige kleurstof op plantaardige basis. De hoeveelheid kleurstof in de rivier is ook veranderd, zodat de kleur slechts enkele uren in plaats van meerdere dagen aanhoudt.
Een feestelijke milkshake
Zoals met vele andere aspecten van de vakantie, is het vieren door een mintgroene milkshake van McDonald's op te slurpen een volledig Amerikaanse traditie. De Shamrock Shake werd uitgevonden in 1966 door Harold Rosen, een franchise-eigenaar in Connecticut, of in 1970 door het grotere bedrijf zelf, afhankelijk van de bron die je vraagt. De tijdelijke milkshakes zijn enorm populair en hebben een connectie met een opvallend goed doel: het Ronald McDonald House. In 1974 organiseerde McDonald's een promotie van een week waarin alle opbrengsten van de milkshakeverkoop zouden gaan naar een fondsenwerving voor voetballer Fred Hill uit Philadelphia Eagles, die een behandeling voor leukemie onderging. Het resultaat van de fondsenwerving was een huis in de buurt van het ziekenhuis, dat de eerste werd in het netwerk van Ronald McDonald-huizen. Om de band van de shake met de non-profit te herdenken, werd in 2010 en 2011 een ceremoniële 'World's Largest Shake' gedumpt in de Chicago River.
Patrick's Knights
Ondanks de Ierse oorsprong van de vakantie, werd de heilige ook gebruikt door Britse mogendheden toen Ierland een koninkrijk was dat tot Groot-Brittannië behoorde. In 1783 creëerde George III van Engeland de 'Meest Illustere Orde van de Ridders van Saint Patrick'. Het was een bevel tot ridderlijkheid, waarbij Ierse edelen loyaliteit aan de koning zwoeren om de ridderorde te krijgen, en de uitgelichte kleur was blauw in plaats van groen. Een bijzonder beroemde ontvanger was Prins Albert van Saxe-Coberg-Gotha - de echtgenoot van koningin Victoria. Nadat Ierland in 1921 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië eindigde de oprichting van Knights in wezen. De orde bestaat nog steeds en wordt geleid door koningin Elizabeth, maar de laatst overgebleven ridder stierf in 1974.
Patrick, patroonheilige van ... Nigeria?
In 1961, minder dan een jaar nadat hun land onafhankelijk werd, noemden Nigeriaanse bisschoppen St. Patrick de beschermheilige van het land. Toevallig opende datzelfde jaar Ierland een ambassade in Lagos. Het land is de thuisbasis van meer dan 20 miljoen katholieken, van wie sommigen afstammen van die bekeerd door Ierse priesters en missionarissen die voor het eerst in de 19e eeuw arriveerden. Hoewel St. Patrick's Day geen officiële feestdag is, zijn er nog steeds genoeg die een pint Guinness kunnen bereiken - het land is goed voor ongeveer een vijfde van de wereldverkoop van Guinness en is qua netto verkoopwaarde de grootste stevige markt ter wereld. .
