In een mogelijk ongekende stap, heeft Rockland County in New York de noodtoestand uitgeroepen die niet-gevaccineerde kinderen en tieners uit openbare plaatsen verbiedt. Zoals Michael Gold en Tyler Pager melden voor de New York Times, werd het verbod, dat om middernacht van kracht wordt, ingegeven door een ernstige uitbraak van mazelen die sinds oktober 153 gevallen heeft gekend.
"Wij geloven dat dit de eerste poging van zijn soort op nationaal niveau is", zei districtsdirecteur Ed Day op een persconferentie die het verbod aankondigde. "De omstandigheden waarmee we hier worden geconfronteerd, maken dat duidelijk noodzakelijk."
De aangifte vervalt over 30 dagen; voor individuele kinderen neemt het toe wanneer ze het mazelen-, bof-, rodehond- (BMR) vaccin ontvangen. Day benadrukte dat ambtenaren mensen op straat niet zullen tegenhouden om hun vaccinatiegegevens te vragen. In plaats daarvan wordt het verbod met terugwerkende kracht toegepast, waarbij ouders maximaal zes maanden gevangenisstraf krijgen of een boete van $ 500 - of beide - als uit epidemiologisch onderzoek blijkt dat zij hun niet-gevaccineerde kinderen toegang hebben gegeven tot een openbare plaats terwijl het verbod van kracht was. Maar mensen straffen is niet het doel, zei Day.
"We doen het op zo'n manier om gewoon aandacht te krijgen op dit punt, zodat mensen de ernst begrijpen van wat ze doen - en niet doen, " legde hij uit.
Hoewel mazelen in 2000 uit de Verenigde Staten zijn uitgeroeid, zijn er uitbraken opgedoken in bepaalde delen van het land waar de vaccinangst hoog is, aangewakkerd door beweerde beweringen dat vaccins autisme veroorzaken. Vanaf 21 maart zijn er 314 gedocumenteerde gevallen van mazelen dit jaar, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. In Rockland County heeft de uitbraak grotendeels de ultraorthodoxe joodse gemeenschappen getroffen, die banden hebben met gemeenschappen in de wijken Willamsburg en Borough Park in Brooklyn, waar ook uitbraken hebben plaatsgevonden. De infecties in New York zijn ontstaan bij reizigers die de virale ziekte terugbrachten uit Israël, meldt Vox 's Julia Belluz.
Mazelen zijn zeer besmettelijk - volgens de CDC zal 90 procent van de niet-geïmmuniseerde personen in de buurt van een geïnfecteerde persoon het oplopen - en kan ernstige complicaties hebben, zoals longontsteking en encefalitis. Soms blijken deze complicaties fataal te zijn. Als een hoog percentage van een bepaalde populatie geïmmuniseerd is, kan het MMR-vaccin zelfs diegenen beschermen die niet immuun zijn. Maar slechts een vermindering van vijf procent van de "vaccinatiegraad" zou het aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten kunnen verdrievoudigen, zo bleek uit een onderzoek. In Rockland County wordt volgens Day slechts 72, 9 procent van de mensen tussen de leeftijd van één en 18 jaar gevaccineerd.
Voordat het verbod werd ingesteld, implementeerde Rockland County een aantal maatregelen in een poging om de uitbraak te beteugelen: het verbood 6.000 niet-gevaccineerde studenten om naar school te gaan, beheerde 17.000 doses van het MMR-vaccin en werkte samen met lokale rabbijnen om vaccinatiecampagnes te promoten. Maar dat is niet genoeg geweest om de verspreiding van de ziekte te stoppen. Wat meer is, merkte Day op de persconferentie op, sommige bewoners hebben geweigerd samen te werken met onderzoekers die proberen de huizen van geïnfecteerde personen te bezoeken.
"Ze hebben te horen gekregen: 'We bespreken dit niet, kom niet terug', zei hij. “Dit type reactie is onaanvaardbaar en eerlijk gezegd onverantwoord. Het brengt de gezondheid en het welzijn van anderen in gevaar en vertoont een schokkend gebrek aan verantwoordelijkheid en bezorgdheid voor anderen in onze gemeenschap. "
Sommige experts hebben zich afgevraagd of het nieuw ingevoerde verbod meer goed zal doen dan schade toebrengen. "Ga je de situatie in deze gemeenschap alleen maar erger maken?", Vroeg Wendy E. Parmet, hoogleraar gezondheidsbeleid en recht aan de Northeastern University, zich af in een interview met Gold en Pager of the Times . “Ga je het wantrouwen bij gezondheidsautoriteiten vergroten?” Maar anderen houden zich aan het oude gezegde: wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen.
"Het kan buitengewone maatregelen nemen om de toename van het aantal gevallen dat we hebben gezien te stoppen, " vertelt Peter Hotez, decaan voor de National School of Tropical Medicine aan het Baylor College of Medicine, aan Rachel Becker van de Verge . “Anders gaan ze er niet omheen. Het gaat gewoon door met het infecteren van grote groepen mensen. '
