UPDATE (3.23.09): Volgens wijdverspreide nieuwsberichten, Mt. De redoute is gisteravond vier keer uitgebarsten en zal naar verwachting dezelfde activiteit voortzetten gedurende "enkele dagen, weken, misschien zelfs maanden".
Vulkanen over de hele wereld barsten elke week los, maar we besteden zelden aandacht, tenzij het niveau van vernietiging bijzonder hoog is of, als we slim zijn, we op het punt staan om ze te bezoeken. Of, zoals ik, krijg je bijna dagelijks e-mails van de USGS die je waarschuwen dat een bepaalde vulkaan in Alaska op elk moment kan uitbarsten.
Mount Redoubt barstte bijna 20 jaar geleden uit. Een ongelukkig vliegtuig bevond zich net boven de vulkaan toen de uitbarsting begon en de vier motoren stierven, verstopt door de as. Maar het vliegtuig kwam veilig naar Anchorage, 110 mijl naar het noordoosten. De olie-industrie had niet zoveel geluk en de as, puin en modderstromen die de Cook Inlet binnenstroomden, veroorzaakten $ 160 miljoen schade en inkomstenverlies (de olieproductie werd op verschillende plaatsen stopgezet).
Ik begrijp dus dat er potentieel schade is als Redoubt deze maand uitbarst - vliegtuigen moeten worden omgeleid; Anchorage kan as gevulde hemel lijden; de oliemannen verdienen dit jaar misschien niet zoveel geld. En ik ben een fan van vernietigingswetenschap (ik zal meteen toegeven dat ik een beetje te opgewonden word tijdens het orkaanseizoen). Verder ben ik blij om de USGS bovenop dingen te zien, de actie aandachtig te bekijken met seismische stations en webcams.
Wat ik niet begrijp zijn de 1.460 online nieuwsverhalen over de mogelijke uitbarsting (zoeken naar "Mount Redoubt" in Google Nieuws). Waarom geven zoveel mensen buiten Alaska (en de olie- en luchtvaartindustrie) om een afgelegen vulkaan die al dan niet uitbarst? Wat maakt deze speciaal? In het laatste Smithsonian / USGS Weekly Volcanic Activity Report waren er 16 andere vulkanen met gedocumenteerde activiteit. Heb je de meeste al gehoord?
