Naarmate de wereldwijde scheepvaartindustrie de afgelopen twee decennia is gegroeid, is het aantal invasieve soorten dat via vrachtschipballast wordt vervoerd, ook toegenomen. Invasieve mariene soorten zoals zeepokken en weekdieren kunnen ook liften door zich vast te houden aan scheepsrompen. En een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Ecology Letters bracht de routes van dergelijke invasieven in kaart door de bewegingen van vrachtschepen over de hele wereld te onderzoeken, meldt de BBC.
Het model toonde aan dat Singapore, Honk Kong, New York, Long Beach, CA en de kanalen van Panama en Suez de gebieden zijn die het meeste risico lopen op invasieve soorten. Deze warme en gematigde wateren zijn vriendelijk voor levensvormen, zelfs als die organismen de reis van een halve wereld weg hebben gemaakt. Aan de andere kant is het minder waarschijnlijk dat koudere klimaten worden binnengevallen door uitheemse soorten - tenzij het schip uit een deel van de wereld arriveerde met even zware temperaturen. Ook zeer lange reizen leveren minder snel invasieve soorten op, omdat dieren maar zo lang in de afgesloten omgeving van het ballastwater van een schip kunnen leven.
Over het algemeen zeggen de onderzoekers dat de kans dat een dier een indringer wordt, erg klein is. Maar met zoveel meer schepen die tegenwoordig de wereldzeeën doorkruisen, neemt die kans alleen maar toe, zoals San Francisco en de Chesapeake Bay, waar tientallen invasieve soorten onlangs zijn binnengevallen, welbekend.
Meer van Smithsonian.com:
Zijn mensen invasieve soorten?
Wetenschapsleraren schuldig aan het vrijgeven van invasieve soorten
