Wetenschappers zijn ook fans van popcultuur en soms noemen ze nieuwe soorten naar hun favoriete artiesten. Een "bootylicious" vlieg is een eerbetoon aan Beyoncé, een nieuwe paddestoel draagt een op SpongeBob geïnspireerde naam en Lady Gaga heeft een hele varensoort ter ere van haar. Nu sluit Joe Strummer, de late punkrocker uit de Clash, zich aan bij die lijst, dankzij een zeeslak met spijkertjes die onlangs in de diepten van de oceaan is ontdekt.
gerelateerde inhoud
- Snail Shells Voeg een nieuwe draai toe aan Mystery of Animal Asymmetries
- Wat extraverten en introverten kunnen leren van slakken
- De Black Sea Devil, een zeldzame diepzeevis, voor het eerst gefilmd
De soort in kwestie, Alviniconcha strummeri, leeft in opgehoopte clusters rond diepzee hydrothermische openingen. De ventilatieopeningen zorgen voor een beetje levengevende warmte in een anders frigide omgeving, en veel exotische en bizarre soorten brengen hun hele leven op hen verzameld of binnen een paar centimeter van hun kokende uitstortingen. De vreemde schaal van A. strummeri is geverfd door talloze chemicaliën die rond de opening zijn gevonden, en het heeft soms Mohawk-achtige spikes, die de punk rock-verbinding aanmoedigen.
Onderzoekers hebben A. strummeri eerder samengevoegd met A. hessleri, een vergelijkbare soort die is gevonden in diepzee-gebieden rond de Stille Oceaan, variërend van 11.500 tot 1.150 voet diep. Alleen al op basis van uiterlijk kunnen deze soorten niet gemakkelijk van elkaar worden onderscheiden. Maar A. strummeri en vier andere vergelijkbare punky soorten zijn inderdaad uniek, volgens het internationale team dat ze onlangs heeft beschreven in het tijdschrift Systematics and Biodiversity .
Voor de duidelijkheid bezochten de onderzoekers ongeveer twee dozijn oceaanvlekken in de Indo-Pacific - de wateren in het oosten, westen en noorden van Australië. Ze gebruikten zowel op afstand bediende als door mensen bediende onderwatervoertuigen om slakkenmonsters op te scheppen en verzamelden in totaal 200 exemplaren. Helaas overleefde geen van de slakken de reis naar de oppervlakte, maar de onderzoekers konden de overblijfselen nog steeds gebruiken voor hun werk.
De natuurlijke habitat van de slakken, op de diepe zeebodem. Foto: Robert Vrijenhoek, Monterey Bay Aquarium Research Institute, en het Woods Hole Oceanographic Research Institute Het gevarieerde uiterlijk van de slakken leek echter uitwisselbaar; uit de steekproef die ze verzamelden, konden de onderzoekers geen markeringen vinden die verschilden van een bepaalde soort. De genetica van de slakken vertelde echter een ander verhaal. Mitochondriale DNA-analyse onthulde dat wat eerder als een enkele soort werd beschouwd, in feite zes was.
Het team besloot om te gaan met de punk rock hat-tip voor een van de soort, mede vanwege het gekke uiterlijk. Maar de referentie van Clash is ook een erkenning van het feit dat Joe Strummer, ondanks zijn onbeschaafde personage op het podium, gedurende zijn hele leven een fervent milieuactivist was. Hij hielp Future Forests (nu de Carbon Neutral Company) op te richten, een groep die bomen plant om de opwarming van de aarde te helpen compenseren, en hij creëerde een bos op het eiland Skye om de broeikasgasemissies te neutraliseren die het gevolg waren van zijn muziekreizen en -records distributies.
De onderzoekers voegen eraan toe dat meer intrigerende, griezelige wezens waarschijnlijk wachten op ontdekking in de diepzee. Dus het kan zijn dat Sid Vicious, Joey Ramone en Debbie Harry binnenkort zullen toetreden tot de onderwater punk-rock slakken scene.
