Onder de stadions en ballen en robots die speciaal zijn ontworpen voor dit WK, zijn enkele objecten ongewijzigd gebleven. Het meest zichtbaar is misschien de gele kaart. Het is nu en sinds de introductie op het WK in 1970 een gewone, gele kaart geweest . Dat is het. Maar die eenvoudige gele kaart kan het spel letterlijk veranderen.
Het gebruik van de gele kaart is strikt beschreven in het FIFA-regelboek, waarin staat dat "een speler een waarschuwing krijgt en de gele kaart krijgt als hij een van de volgende zeven overtredingen begaat:"
- onsportief gedrag
- verschil van mening door woord of handeling
- aanhoudende inbreuk op de spelregels
- het opnieuw starten van het spel vertragen
- het niet respecteren van de vereiste afstand wanneer het spel opnieuw wordt gestart met een hoekschop, vrije trap of inworp
- betreden of opnieuw betreden van het speelveld zonder toestemming van de scheidsrechter
- opzettelijk het speelveld verlaten zonder toestemming van de scheidsrechter
FIFA documenteert ook de uitvinding van de gele kaart. De kaart was de creatie van Ken Aston (1915-2001), een van de moeilijkste en meest gerespecteerde scheidsrechters van het spel, die van 1966 tot 1972 lid was van het FIFA-scheidsrechterscomité. In 1966 dacht Aston, een Brit, na over een aantal controversiële beslissingen gemaakt in een recente wedstrijd tussen Engeland en Argentinië, die zo verhit was dat na de wedstrijd een boos Argentijns team naar verluidt probeerde in te breken in de Engelse kleedkamer. Op een gegeven moment probeerde een Argentijnse speler te communiceren met een Duitse scheidsrechter en zijn gepassioneerde smeekbeden, onbegrijpelijk voor de scheidsrechter, zetten hem uit vanwege 'geweld van de tong'. De Argentijnse speler weigerde het veld te verlaten totdat Aston tussenbeide kwam. Aston reed na de wedstrijd naar een stoplicht en inspiratie sloeg toe. "Toen ik door Kensington High Street reed, werd het verkeerslicht rood. Ik dacht: 'Geel, doe het rustig aan; rood, stop, je bent vertrokken', " had Aston gezegd. Het is zo simpel. Aston's epiphany wordt nu gebruikt om waarschuwingen en straffen aan te geven in meer dan een dozijn andere spellen, waaronder schermen, hockey, volleybal en waterpolo.
Op Design Observer deelt schrijver Rob Walker enkele gedachten over de gele kaart als een elegante ontwerpoplossing.
Als objecten gaan, lijkt het niet veel. Het is, weet je, een gele kaart. Maar wanneer het theatraal wordt uitgezet door een official, bijna letterlijk in het gezicht van een speler die iets onzinnigs heeft gedaan, heeft het wilde kracht. Het begint een stadion vol fluiten en cartooneske arm-zwaaien van de gekaarde speler en zijn collega's. Een gele kaart heeft echte consequenties: bezit, een vrije trap en de mogelijkheid dat als de kaartconcurrent weer blunt, hij zijn team onderbezet laat voor deze wedstrijd, en de volgende zit ...
De kaarten zijn zo'n briljante oplossing voor het probleem om ervoor te zorgen dat een penalty voldoende is gesignaleerd - ze overstijgen de taal; ze zijn niet alleen voor iedereen op het veld duidelijk, maar ook in het stadion of op een scherm - dat het moeilijk is om het spel zonder hen voor te stellen.
Verrassend genoeg is het, zoals Walker opmerkt, moeilijk om informatie te vinden over de officiële normen van de gele kaart. De meeste in de handel verkrijgbare kaarten lijken ongeveer 3 inch (7, 62 cm) bij 4 inch (10, 16 cm) te meten, maar vaak wordt ook 6 centimeter bij 12 centimeter genoemd. En welke kleur moeten deze kaarten precies hebben? Is er een pantone-aanduiding voor gele kaarten? Een verplichte tint? Wat zijn de voorschriften van dit regelapparaat? Voetbalgeleerden, informeer ons alsjeblieft!
Aston zou Walkers analyse van de gele kaart als een theatraal apparaat waarschijnlijk waarderen. "Het spel zou een spel in twee acten moeten zijn met 22 spelers op het podium en de scheidsrechter als regisseur, " zei Aston ooit over het spel waar hij van hield. "Er is geen script, geen plot, je weet het einde niet, maar het idee is om plezier te bieden."
