In 1943 ontvingen geallieerde troepen rapporten van een Duitse divisie die zich kampeerde in de oude Romeinse stad Pompeii. "Verplicht om [de ruïnes] te behandelen als een militair doel, " volgens een artikel in november 1943 in de Times of London, lanceerden de geallieerden een vegenaanval, waarbij 165 bommen vielen tijdens negen afzonderlijke luchtaanvallen. Het bleek echter dat de info gewoon een gerucht was. In werkelijkheid was de aanwezigheid van de Asmogendheden in Pompeii en de omliggende buurten beperkt tot slechts twee luchtafweergeschut en meerdere vrachtwagens.
Hoewel de meerderheid van deze bommen uit de Tweede Wereldoorlog sindsdien zijn gelokaliseerd en gedeactiveerd, stelt een nieuw onderzoek gepubliceerd in het Italiaanse dagblad Il Fatto Quotidiano dat ten minste zeven tot 10 niet-ontplofte bommen verspreid zijn over een nog te graven gedeelte van de archeologische vindplaats . (Zoals Kiona N. Smith van Ars Technica verklaart, is dit cijfer gebaseerd op de veronderstelling dat ongeveer 8 tot 10 procent van de bommen die tijdens de oorlog zijn gevallen op de grond vielen zonder te exploderen; de schatting houdt ook rekening met het aantal explosieven dat is gevonden en onschadelijk is gemaakt. Pompeii door de jaren heen.)
Archeoloog Antonio De Simone, die met Enrico Fierro en Ferruccio Sansa van Il Fatto spreekt, beschrijft twee niet-ontplofte bommen die door zijn team zijn opgegraven tijdens opgravingen in 1986.
"We waren daar met onze beitels en schoppen, tilden langzaam een handvol aarde tegelijk op en plotseling vonden we de bommen onder onze voeten, " zegt De Simone. “... Eén was al ontploft en was teruggebracht tot fragmenten. De andere had helaas niet. Het was perfect intact. "
Volgens een verklaring vrijgegeven door ambtenaren van Pompeii, vormen de explosieven geen actieve bedreiging voor toeristen of werknemers die opgravingen uitvoeren. Zoals Massimo Osanna, directeur van het archeologische park van Pompeii, Josephine McKenna van de Telegraph vertelt, vereisen overheidsvoorschriften dat experts samenwerken met militaire ingenieurs om delen van de site vrij te maken voordat de opgravingen kunnen beginnen.
Osanna voegt eraan toe: "Twee jaar geleden hebben we twee maanden actief besteed aan het bewaken en opruimen van Zone 5, " dat is waar het Great Pompeii-project - een archeologische opgraving die vondsten heeft opgeleverd, waaronder mythologische fresco's, een "fastfood" -teller en de skeletten van gedode slachtoffers tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus - vindt plaats.
Hoewel het waar is dat een niet-ontplofte bom zo'n 30 jaar geleden in Pompeii tot ontploffing is gekomen, zegt Osanna dat een dergelijk voorval "onmogelijk ... onder de [huidige] voorschriften" zou zijn.
Volgens Lorenzo Tondo van de Guardian hebben archeologen al 44 van de 66 totale hectares van Pompeii opgegraven. Maar 22 hectare moet nog worden onderzocht en Il Fatto, onder verwijzing naar een bomkaart gemaakt door het Italiaanse nationale luchtfotoarchief, stelt dat de resterende niet-ontplofte bommen in het hele gebied verborgen liggen.
Het opsporen van niet-ontplofte bommen is een langzaam en duur proces. Volgens Il Fatto moeten militaire ingenieurs meter voor meter doorgaan en testen met gereedschappen zoals magnetometers voordat ze in de grond boren.
De Simone legt verder uit dat de procedure die wordt gebruikt om bommen te verwijderen botst met de voorkeursuitgravingscondities van archeologen, en voegt eraan toe: "Degenen die de apparaten zoeken en onschadelijk maken gaan door met het doorbreken van de grond, een procedure die veel invasiever is dan wat wij archeologen gebruiken."
Maar het werk is belangrijk; Smith van Ars Technica schrijft dat bommen anders een bedreiging zouden vormen voor de 'anders goed bewaarde oude stad', evenals archeologen 'die ze per ongeluk zouden kunnen opgraven'.
Pompeii is niet de enige Italiaanse site bezaaid met niet-ontplofte bommen, artilleriegranaten, landmijnen en granaten. Il Fatto meldt dat ingenieurs tot op heden slechts 60% van de bommen in de Tweede Wereldoorlog hebben gevonden en onschadelijk hebben gemaakt.
