U bent aan het werk, typt een belangrijk memo weg of vult de laatste cel van een spreadsheet in wanneer uw telefoon overgaat. Beantwoordend, vertelt de stem aan de andere lijn dat je zevenjarige zoon ziek is geworden en van school moet worden opgehaald. Het is een vertrouwde evenwichtsoefening voor werkende ouders, in staat zijn om werk en gezinsleven te compartimenteren, en iedereen ervaart overloop, van een kind dat ziek wordt tijdens het werk tot een werkproject dat een weekend bezig is. Maar niet iedereen ervaart het op dezelfde manier, blijkt uit een nieuwe studie. Als je een man bent, zal dat telefoontje niet per se je werkdag ontsporen. Als u echter een vrouw bent, kan het gezinsleven dat overgaat in het werkleven - of vice versa - uw dag echt verpesten.
Vrouwen is al lang verteld dat het hebben van alles - de droombaan en het idyllische gezinsleven - moeilijk is; moedersinstincten in combinatie met traditionele genderrollen waarbij vrouwen moeten excelleren in zowel het thuisleven als op het werk, duwen vrouwen naar de rand van wat menselijk mogelijk is. Maar de wetenschap toont nu aan dat het meer dan moeilijk is, het is emotioneel en psychologisch schadelijk. De studie, geleid door professor Shira Offer van de Bar-Ilan University in Israël, suggereert dat hoewel vrouwen en mannen evenveel tijd besteden aan zorgen over familiezaken, vrouwen een onevenredig groot aantal negatieve emotionele invloeden - stress, depressie en dergelijke - voelen van deze mentale arbeid.
De bevinding, gisteren gepresenteerd op de 108e jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association, keek naar het werk en de familie-ervaringen van tweekleurige gezinnen uit de middenklasse met behulp van de 500 Family Study uitgevoerd door de Universiteit van Chicago. Deelnemers aan het onderzoek - ouders in 500 gezinnen in de VS met kinderen van alle leeftijden - registreerden antwoorden op verschillende vragen, bijvoorbeeld over werk, kinderopvang, vrije tijd, verdeling van verantwoordelijkheden, enz. Onderwerpen reageerden op twee manieren: ten eerste, zij vulden een enquête in en ten tweede namen ze deel aan een ervaringsmonsteringsmethode (ESM), een uniek soort 'tijddagboek' waarmee respondenten hun ervaringen en gevoelens op verschillende tijdstippen van de dag konden vastleggen. Deelnemers hadden een apparaat bij zich dat was geprogrammeerd om op de hele dag op willekeurige tijdstippen een alarm af te geven. Toen het alarm afging, werd de deelnemers gevraagd verschillende vragen te beantwoorden en hun ervaringen te evalueren. Deelnemers die meer dan 1/4 van de tijd niet op het ESM reageerden, werden uit de gegevens verwijderd.
Offer koos voor een deelsteekproef uit de 500 Family Study die op beide enquêtevragen reageerde en aan het ESM deelnam. In haar onderzoek werden de antwoorden van 402 moeders en 291 vaders geanalyseerd. Het is belangrijk op te merken dat de deelnemers gezinnen vertegenwoordigen waar beide ouders werken, en afkomstig zijn uit acht voorsteden en stedelijke gebieden in de Verenigde Staten. De families die deelnamen aan het onderzoek waren overwegend niet-Latino blanke gezinnen met hoogopgeleide ouders, en het gezinsinkomen scoort hoger dan het gemiddelde voor gehuwde ouders in de Verenigde Staten.
Vervolgens verdeelde ze de ervaringen van de respondenten in drie categorieën van mentale arbeid: 1) algemene mentale arbeid, waaronder dagelijkse planning van activiteiten zoals zorgen dat je niet te laat bent in iets 2) gezinsspecifieke mentale arbeid, waaronder gedachten over gezinsaangelegenheden en 3) beroepsspecifieke mentale arbeid, waaronder denken over dingen met betrekking tot de betaalde baan van de deelnemers. Offer gebruikte ook de ESM-reacties om twee categorieën voor emotioneel gedrag te creëren: 1) positief, wat betekent dat de emoties geassocieerd met een bepaalde mentale arbeid opgewekte, ontspannen of gelukkige gevoelens veroorzaakten en 2) negatief, wat betekent emoties geassocieerd met de door mentale arbeid gecreëerde gevoelens van stress of zorgen.
Uit het aanbod bleek dat vrouwen gemiddeld 1/4 van de wakkere uren mentale arbeid verrichten, terwijl mannen slechts 1/5 van de tijd mentale arbeid verrichten. In overeenstemming met de verwachtingen van Offer, ontdekte de studie dat mannen meer tijd besteden aan werkgerelateerde mentale arbeid, maar veel minder last hebben van een overloop van deze zorgen naar niet-werkdomeinen, in tegenstelling tot vrouwen, die veel crossover ervaren met werkgerelateerde geestelijke arbeid in niet-werkdomeinen.
Maar dat is niet het hele verhaal: in een verrassende wending toonde het onderzoek aan dat mannen en vrouwen evenveel tijd besteden aan gezinsgerelateerde mentale arbeid, wat betekent dat mannen net zoveel tijd besteden aan het nadenken over de behoeften van hun gezin als vrouwen. Wat Offer echter ontdekte, is dat mannen niet negatief worden beïnvloed door deze mentale arbeid: in de emotionele categorie rapporteerden mannen geen negatieve emotionele associaties met gezinsgerelateerde mentale arbeid. Omgekeerd werd het denken over familiezaken vertaald in significant negatieve emotionele reacties bij vrouwen. Kortom, vrouwen lijden meer onder de last van gezinsgerelateerde mentale arbeid dan mannen.
Volgens Offer suggereren deze bevindingen dat mannen mogelijk beter in staat zijn hun werk- en gezinsleven te compartimenteren dan vrouwen. Maar ze merkt op dat voor vrouwen in Amerika het niveau van compartimentering dat mannen kunnen vertonen misschien geen optie is. Volgens de traditionele gezins- en geslachtsrollen wordt van vrouwen vaak verwacht dat ze de primaire verzorger van het huis zijn, ongeacht hoe succesvol ze in hun carrière zijn - een studie uitgevoerd door de New America Foundation stelt dat in 70 procent tweeverdienersgezinnen, vrouwen zijn nog steeds de primaire verzorgers (pdf). Als gezinszaken de vrouwen van de werkplek dwingen (vrouwen missen bijvoorbeeld vaker werk vanwege een ziek kind dan mannen), dan zijn vrouwen gedwongen om meer niet- werktijd na te denken over werkgerelateerde kwesties. Zoals Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer van Facebook, in een interview met PBS opmerkte: "Ik voel me schuldig wanneer mijn zoon zegt: 'Mama, leg de BlackBerry neer, praat met me' en dat gebeurt veel te veel. Ik denk dat alle vrouwen zich schuldig voelen. 'Legde ze uit. "Ik ken niet veel mannen die zich schuldig voelen omdat ze fulltime werken, er wordt verwacht dat ze fulltime werken."
Deze 'mama's schuld' is misschien de reden waarom vrouwen meer negatieve emotionele reacties krijgen op gezinsgerelateerde mentale arbeid, suggereert Offer. En schuldgevoelens over de tijd verdeeld tussen werk en thuis is niet alleen in de geest van de moeder: een Pew Center-rapport uitgebracht in 2012 vond dat hoewel deelnemers een over het algemeen gunstig beeld hadden van vrouwen in het personeelsbestand, slechts 21% van de ondervraagden geloofde een werkende moeder komt het kind ten goede, wat suggereert dat er nog steeds een barrière te overwinnen is voor werkende vrouwen om door de samenleving als goede moeders te worden beschouwd. Maar in onze moderne wereld, waar vrouwen steeds meer moeten werken en in feite de primaire kostwinners zijn, vertalen traditionele rollen van de moeder, waarbij ze de grootste last voor thuiszorg op zich neemt, zich in vrouwen die zich buiten hun middelen uitstrekken. Daarin ligt de kern van het probleem, verklaarde Offer. "Ik geloof dat wat dit soort mentale arbeid tot een algehele negatieve en stressvolle ervaring maakt voor alleen moeders, is dat zij degenen zijn die worden beoordeeld en verantwoordelijk worden gehouden voor gezinsgerelateerde zaken, " zei ze.
De studie is een van de eerste die direct verband houdt tussen wat mensen denken (op basis van enquête en ESM-antwoorden) met hoe mensen erover denken. Maar de studie is niet waterdicht of allesomvattend. In feite is het beperkt in omvang en heeft het alleen betrekking op gezinnen die vaak passen in gezinnen die het stereotype stereotype van de Amerikaanse 'werkende ouders' illustreren: blank, heteroseksueel, hoog opgeleid en tamelijk rijk, die vaak een dwarsdoorsnede van de bevolking vormen heeft de meeste speelruimte en werkstress, zowel financieel als sociaal. Zouden dezelfde resultaten worden gevonden in paren van hetzelfde geslacht, waar traditionele geslachtsrollen niet zo duidelijk verdeeld zijn, of in minderheidsparen, wiens metalen zorgen waarschijnlijk gaan over hoe kinderen omgaan met racisme? Zouden arme gezinnen, die zich bezig houden met het voeden van hun kinderen met kleine budgetten, dezelfde of verschillende worstelingen vertonen tussen gezins- en werkstressoren, afhankelijk van het geslacht van de ouder?
Het beantwoorden van deze vragen vereist meer onderzoek. Maar als de bevindingen van dit onderzoek breed kunnen worden toegepast, wat kan er dan worden gedaan om de mentale lasten van vrouwen voor het gezin te verlichten? Offer gelooft dat bepaalde beleidswijzigingen op het niveau van de staat, de federale en de organisatie - gericht op vaders - een enorm verschil kunnen maken. “Vaders moeten worden aangemoedigd, in plaats van bestraft, om actiever te zijn in de huiselijke sfeer. Vaders moeten het werk vroeg kunnen verlaten, laat beginnen met werken, vrij nemen van het werk en tijdens de werkdag pauzes nemen om gezinsgerelateerde zaken aan te pakken, ”legt aanbieding uit. "Ik denk dat als vaders dit zouden kunnen doen zonder de angst om als minder toegewijde werknemers te worden beschouwd, ze thuis een grotere verantwoordelijkheid zouden nemen, wat zou leiden tot meer gendergelijkheid."
Gezien de enorme stress van het opvoeden van kinderen, kan men niet anders dan vragen: zou gendergelijkheid in dit specifieke geval voor gelukkiger ouders zorgen? Of dat beide ouders zich door verantwoordelijkheid worden belast? Geef ons uw mening!
