Een jong meisje, gevuld met gejuich, marcheerde in Amerikaanse harten in 1913 door de pagina's van een boek van Eleanor H. Porter. Het titulaire personage was Pollyanna, wiens naam nu synoniem is voor een persoon met meedogenloos optimisme, soms door een fout. Pollyanna, een wees, speelde het 'blije spel' door in elke situatie iets te vinden om blij om te zijn. Het boek was een bestseller en speelde twee keer in een film.
gerelateerde inhoud
- Het mensenrecht om de taal te spreken die je wilt is het vieren waard
In 1969 namen twee onderzoekers de naam nog verder om te generaliseren over de menselijke conditie: Jerry Boucher en Charles E. Osgood beweerden dat mensen vaker positieve woorden gebruiken dan negatieve. Nu is dat werk bijgewerkt met behulp van big data. Een groep onderzoekers doorzocht Google Boeken, de New York Times, Twitter, ondertitels van boeken en films, muziekteksten en andere bronnen om de meest gebruikte woorden in 10 belangrijke wereldtalen te bepalen. En ze ontdekten dat de neiging om dingen in een positief licht te schilderen universeel lijkt te zijn. Ze publiceerden hun bevindingen in de Proceedings van de National Academy of Sciences .
Engels, Spaans, Frans, Duits, Braziliaans Portugees, Koreaans, Chinees, Russisch, Indonesisch en Egyptisch Arabisch kwamen allemaal onder de loep. Inheemse sprekers hielpen bij het beoordelen van de positiviteit of negativiteit van elk woord, en de onderzoekers gemiddeld de scores. Sommige talen zijn meer "gelukkig" dan anderen, schrijft Melissa Healy voor de Los Angeles Times . Spaans, Braziliaans Portugees en Engels waren positiever, terwijl Russisch, Koreaans en Chinees minder positief waren, maar nog steeds positiever dan negatief.
De uitdaging is ervoor te zorgen dat de steekproeven van woorden echt de taal en de vaak gebruikte woorden weerspiegelen. De onderzoekers hopen dat hun methoden kunnen worden toegepast om het geluksniveau van gebruikers in grote populaties te zien, bijvoorbeeld voor een geografisch gebied, een tijdsperiode of een bepaald sociaal netwerk.
"We ontwerpen onze instrumenten om bruikbaar te zijn voor beleidsmakers, landen en steden, journalisten, bedrijven en bedrijven (" hoe wordt er over mijn producten gesproken? ") En, natuurlijk, geïnteresseerde individuen, " een van de onderzoekers, Peter Sheridan Dodds van de Universiteit van Vermont, vertelde Medical Daily . "Onze instrumenten zijn niet alleen voor Twitter en kunnen worden gebruikt op elke tekst die groot genoeg is."
Natuurlijk zijn sommigen op hun hoede voor een samenleving vol Pollyanna's. "Een persoon die een Pollyanna is volgens ons huidige gebruik, is altijd aan de positieve kant aan het denken en denkt dat dingen omhoog zullen gaan, dingen zullen beter worden, en in veel gevallen is dat niet het geval, " zegt Margaret Matlin, een psycholoog bij SUNY Geneseo die in 1979 een boek schreef met de naam 'The Pollyanna Principle' in een NPR-interview. Het boek breidt de hypothese van 1969 uit om te suggereren dat mensen de neiging hebben problemen te hebben met het zien van het onaangename omdat we de sleutel tot het positieve zijn.
Maar de positieve bias is niet noodzakelijk extreem. Matlin wijst erop dat zelfs de romans van James Joyce en William Blake naar het positieve neigen. "Ik denk niet dat iemand een van hen een 'Pollyanna' zou hebben genoemd, " zegt ze.
