Het populaire slaapliedje "Rock-a-bye Baby" getuigt van het feit dat een zachte schommelende beweging vaak de sleutel is om een huilende baby te laten slapen. Maar zoals Ed Cara schrijft voor Gizmodo, suggereren twee gerelateerde onderzoeken onder jongvolwassenen en muizen dat de voordelen van rocking niet beperkt zijn tot de jongeren.
Sterker nog, een team van Zwitserse onderzoekers rapporteerde in het nieuwste nummer van Current Biology dat menselijke deelnemers vroegen om weg te drijven in een schommelbed, niet alleen sneller in slaap vielen, maar brachten ook meer tijd door in diepe slaap en vertoonden verbeterde geheugenvaardigheden. Hoewel muizen die deelnamen aan een afzonderlijk Current Biology- onderzoek sneller in slaap vielen dan hun niet-rockende tegenhangers en genoten van een verhoogde algehele slaaptijd, leek rocken volgens de Laurence Ives van BBC News geen vergelijkbare niveaus van hogere slaapkwaliteit te leveren voor de knaagdieren.
De mensgerichte studie, geleid door Laurence Bayer en Sophie Schwartz van de Universiteit van Genève, omvatte 18 mannen en vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar. Niemand had eerder slaapproblemen geregistreerd.
Deelnemers brachten in totaal drie nachten door in het laboratorium, merkt Michael Le Page op voor New Scientist. De eerste was bedoeld om proefpersonen kennis te laten maken met hun ongewone rustomgeving, terwijl de resterende twee werden verdeeld tussen een schommelbed, dat elke vier seconden zachtjes 10 centimeter zwaaide, en een identiek maar stilstaand bed.
Terwijl de deelnemers sliepen, volgden de wetenschappers hun hersengolven via elektro-encefalografie (EEG) -opnamen. Uit deze metingen bleek dat personen in zacht schommelende bedden sneller overgingen op "echte" slaap, meer tijd doorbrachten in fase drie van niet-snelle oogbewegingen ("REM") of "diepe" slaap, en minder slaapstoornissen ervoeren. Ze sliepen echter gemiddeld niet langer dan die in niet-bewegende bedden.
Volgens de Nicola Davis van Guardian, de onderzoekers ontdekten ook dat het oprollen van proefpersonen het terugroepvermogen van de proefpersonen verbeterde. Deelnemers die belast waren met het onthouden van niet-verwante Franse woorden werden voor en na elke nacht getest; degenen die sliepen in schommelende bedden maakten minder fouten en herinnerden zich paren met grotere nauwkeurigheid.
Het is waarschijnlijk dat deze verhoogde geheugenvaardigheden rechtstreeks voortkomen uit slaap van hogere kwaliteit. Zoals Cara voor Gizmodo uitlegt, is een van de hoofddoelen van slaap geheugenconsolidatie, of het proces van stabiliseren en bewaren van herinneringen na de eerste acquisitie. Bret Stetka wijst er voor Scientific American verder op dat rocken van beter gesynchroniseerde niet-REM-slaap hersengolven in het thalamocorticale netwerk, dat gekoppeld is aan zowel slaap als het opslaan van langetermijngeheugens.
De tweede slaapstudie, geleid door Paul Franken van de Universiteit van Lausanne, ontdekte dat muizen die in schommelkooien waren gehuisvest sneller in slaap vielen en in het algemeen langer sliepen. Ze ondervonden echter geen verhoogde slaapkwaliteit. De ideale schudsnelheid van de muizen was volgens de studie vier keer sneller dan die van menselijke deelnemers.
Samantha Page van Cosmos schrijft dat muizen zonder functionele otolithische organen - elementen van het vestibulaire systeem, die verantwoordelijk zijn voor evenwicht en ruimtelijke oriëntatie - geen baat hebben bij schommelen. Zoals Page samenvat: “Als je niet kunt voelen dat je schommelt, helpt het schommelen je niet om te slapen. Tenminste, als je een muis bent. '
Samen kunnen de studies aanzienlijke implicaties hebben voor slapeloosheid en echt iedereen die een goede nachtrust hoopt te krijgen.
In een interview met Laura Sanders, Science News, concludeert Laurence Bayer, co-auteur van beide nieuwe onderzoeken: “Als rocken deze populatie kan helpen om beter te slapen, dan is dit een leuk alternatief of een natuurlijke aanvulling [op slaappillen] .”