Christy Oates en Joshua DeMonte zijn traditioneel opgeleide kunstenaars die werken maken, met behulp van nieuwe technologie zoals lasers, computers en 3D-printers.
Oates is een houtbewerker die computerondersteunde software en lasersnijders gebruikt om fantasievolle meubelstukken en ingewikkelde inlegwerk te maken. En DeMonte is een sieradenontwerper die 3D-afdrukken gebruikt om draagbare kunst te maken, zoals balkonvormige armbanden en kromlijnige aquaductkragen die zijn geïnspireerd door klassieke architectuur. Het paar werd in 2013 allebei erkend in de tentoonstelling '40 Under 40: Craft Futures' van het museum, waarin opkomende kunstenaars en veranderende ideeën over ambacht werden gevierd.
Oates en DeMonte zullen aanwezig zijn op het Innovation Handi-uur van deze week, een avondcirkel en happy hour mede gesponsord door de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum en het US Patent and Trademark Office. Tickets bieden bezoekers drankjes, een onbeperkte voorraad knutselmateriaal en het toevallige bezoek met Oates en DeMonte om hun werk te bespreken.
“We zagen [DeMonte en Oates] als individuen die absoluut omhoog zouden schieten. Het waren twee mensen die echt innoverende technologieën omarmden en zij waren de eersten op mijn lijst om contact op te nemen [bij het plannen van het evenement].
DeMonte, die momenteel het Interdisciplinaire Object Design-programma en Object Lab leidt aan Towson University, ontving beide zijn B.FA. en M.FA. van de Tyler School of Art in Philadelphia. Als student studeerde hij voornamelijk metaalbewerking. Zijn focus verlegde echter, toen hij de graduate school bereikte en verschillende lessen volgde in computerondersteund ontwerpen en 3D-printen.
Kunstenaar Christy Oates nodigt mensen uit om in haar voetspoor te treden, met digitale houten kits die gebruikers zelf kunnen samenstellen. (Hoffelijkheid van de kunstenaar) 
Aquaduct Collar, Gypsum, Cyanoacrylate, 2009, door Joshua DeMonte. (Hoffelijkheid van de kunstenaar) 
Intersecting Arches 1, Gypsum, Epoxy Resin, 2009, door Joshua DeMonte. (Hoffelijkheid van de kunstenaar) 
Crane Chair, 2009, door Christy Oates (met dank aan de kunstenaar) Al snel besefte DeMonte dat hij deze tools kon gebruiken om grootschalige, 3D-objecten te repliceren. Hij begon met het maken van kleine gebouwen en architecturale elementen, zoals trappen en ramen, maar met een twist. Hij veranderde ze in sieraden.
"Mijn adviseur in die tijd was als:" Gefeliciteerd, u neemt de gemakkelijke weg hieruit ", lacht hij. "'Een gat in iets slaan of een lus maken en er een ketting doorheen schuiven, maakt het niet noodzakelijk tot sieraden.' Dus dat is wat me aan het denken zette over architecturale ruimte versus de ruimte van de figuur ”- kortom, hoe gebouwen eruit zouden zien als ze gebouwd waren op de schaal en helling van het menselijk lichaam. Dit idee inspireerde een accessoireslijn van kragen, manchetten en armbanden.
Oates heeft ook haar kennis van opkomende technologie op graduate school aangescherpt. De fulltime kunstenaar verdiende haar MFA aan de San Diego State University; haar proefschrift richtte zich op het ontwerpen van ruimtebesparend multiplexmeubilair dat is samengevouwen of opgevouwen tot muurkunst. Voor het project had Oates toegang nodig tot een lasersnijder. Ze bezocht een lokaal productiebedrijf, waar de eigenaars haar toegang tot hun machines boden in ruil voor arbeid.
"Ik heb de lasers echt goed leren kennen", herinnert Oates zich. "Ik heb een geweldige training op de machines gekregen, vooral met precieze montage van onderdelen, en kwam met mijn eigen ideeën over hoe de machines op nieuwe manieren met hout te gebruiken."
Na de kunst van houtinlegwerk van een meester-vakman te hebben geleerd, leek het haar dan ook vanzelfsprekend om deze nieuwe technologie te gebruiken om een frisse draai te geven aan de eeuwenoude kunst. Ze begon computersoftware te gebruiken om geometrische ontwerpen te schetsen. Vervolgens zou ze lasersnijders gebruiken om de ontwerpen om te zetten in delicate delen die naadloos op elkaar aansluiten.
Met zoveel tools, materialen en media tot hun beschikking, zijn Oates en DeMonte gelijke onderdelen van kunstenaar en fabrikant, ontwerper en producent. Maar zijn de twee ook ambachtslieden? Kan een machinaal geproduceerd artikel ooit als 'handgemaakt' worden beschouwd? De curatoren van de Renwick Gallery - die werken van beide kunstenaars heeft verworven - en Crooks denken van wel.
"Een pottenbakker kan geen kom maken zonder een aardewerkwiel te gebruiken, en ooit werd een aardewerkwiel ook als nieuwe technologie beschouwd", zegt Crooks. “Dit zijn artiesten die de nieuwste tools gebruiken om hun stukken te maken. Crafting gaat over het maken; het gaat om het proces. Alleen omdat ze technologie gebruiken, neemt dat niets weg. ”
Het Innovation Handi-uur wordt gehouden in het Luce Foundation Center for American Art, op de derde verdieping van het Smithsonian American Art Museum, op woensdag 25 maart 2015 van 17:30 tot 21:00 uur Toegang is $ 10 aan de deur, en omvat twee drankkaartjes, lichte snacks en knutselmateriaal. Volwassenen vanaf 21 jaar.
