gerelateerde inhoud
- Rundveehouderij gebruikt tien keer meer middelen dan gevogelte, zuivel, eieren of varkensvlees
Het lijkt misschien walgelijk, maar een nieuwe studie geeft aan dat insecten zoals meelwormen het klimaatvriendelijke eiwitalternatief van de toekomst zijn. Afbeelding via Wikimedia Commons / Pengo
Het is het jaar 2051. Gezien de realiteit van de klimaatverandering en de voorschriften voor koolstofemissies, zijn rundvlees en varkensvlees - protiens met een hoge koolstofvoetafdruk - te duur geworden voor iedereen, behalve voor de meest speciale gelegenheden. Gelukkig hebben wetenschappers een milieuvriendelijke vleesoplossing ontwikkeld. Zittend voor het avondeten, pak je je vork en kijk je neer op een heerlijk bord ... meelwormen.
Dat is hoe dan ook een mogelijkheid voor duurzaam vlees onderzocht door Dennis Oonincx en Imke de Boer, een paar wetenschappers van de Universiteit van Wageningen in Nederland, in een studie die vandaag is gepubliceerd in het online tijdschrift PLOS ONE .
In hun analyse liet het cultiveren van keverlarven (ook bekend als meelwormen) voor voedsel de productie toe van veel duurzamere eiwitten, met minder land en minder energie per eenheid eiwit dan conventioneel vlees, zoals varkensvlees of rundvlees. In een onderzoek uit 2010 ontdekten ze dat vijf verschillende insectensoorten ook veel klimaatvriendelijker waren dan conventioneel vlees - met name een pond meelwormeiwit had een broeikasgasvoetafdruk van 1% zo groot als een pond rundvlees.
"Omdat de bevolking van onze planeet blijft groeien en de hoeveelheid land op deze aarde beperkt is, is een efficiënter en duurzamer systeem van voedselproductie nodig, " zei Oonincx in een verklaring. "Nu is voor het eerst aangetoond dat meelwormen en mogelijk andere eetbare insecten kunnen helpen bij het bereiken van een dergelijk systeem."
Dit vooruitzicht lijkt misschien absurd - en voor sommigen weerzinwekkend - maar het probleem van broeikasgasemissies als gevolg van de vleesproductie is vrij ernstig. De VN schat dat de veehouderij ongeveer 18% van alle uitstoot wereldwijd uitmaakt, veroorzaakt door alles, van de verbrande brandstof om te groeien en vrachtwagendierenvoer tot het methaan uitgestoten door herkauwers zoals koeien terwijl ze gras verteren. De grootste zorg, omdat de wereldbevolking toeneemt en rijker wordt, is dat de vraag naar dierlijk eiwit tegen 2050 naar verwachting met 70-80% zal groeien.
Pond voor pond, meelwormeiwit (groen) produceert veel lagere hoeveelheden broeikasgasemissies dan zowel de hoge (rode) als lage (blauwe) schattingen voor conventionele eiwitbronnen. Afbeelding via Oonincx
Insecten zoals meelwormen, suggereren de onderzoekers, kunnen dit probleem helpen oplossen. Omdat ze niet warmbloedig zijn (zoals zoogdieren), verbruiken ze veel minder energie per pond als onderdeel van hun metabolisme, dus ze hoeven niet zoveel te eten om te overleven. Als gevolg hiervan gaat er minder energie om ze te cultiveren als voedselbron en wordt er minder koolstofdioxide uitgestoten in de atmosfeer.
De onderzoekers kwamen tot deze conclusie door een milieueffectbeoordeling uit te voeren voor een commerciële meelwormproducent in Nederland (meelwormen worden vaak gekweekt als voedsel voor reptielen en amfibieën). Ze analyseerden elke input die werd gebruikt bij het proces van het kweken van de wormen, inclusief de energie die wordt gebruikt om de broedmachines te verwarmen, het graan dat als voer wordt gebruikt en het karton dat wordt gebruikt voor het opfokken van dozen. Zelfs met al deze inputs waren de wormen veel klimaatvriendelijker dan conventionele eiwitbronnen.
In Thailand en andere Aziatische landen worden insecten al lang beschouwd als een levensvatbare voedselbron. Afbeelding via Flickr-gebruiker Chrissy Olson
Natuurlijk ben je misschien vrij terughoudend om aan een kom macaroni van meelworm te gaan zitten, maar op een aantal plaatsen in de wereld - vooral in Azië - worden ze als volkomen normaal voedsel beschouwd. Zelfs sommige mensen hier in de VS zijn het erover eens: een snelle zoekopdracht onthult recepten voor meelwormen die je thuis kunt bereiden, zoals meelwormenfrites en gewokte meelwormen met ei, terwijl Mosto, een trendy restaurant in San Francisco, knapperige meelwormen serveert boven ijs .
Beter nog, meelwormen zijn ook gezonder dan conventioneel vlees. Volgens PBS heeft een pond meelwormen meer eiwitten en half zoveel vet als een pond varkensvlees.
Toch is er een onontkoombaar obstakel voor de wijdverspreide consumptie van meelwormen: de "yuck" -factor. Voor degenen onder ons die meestal geen insecten eten, veroorzaakt een vork meelwormen een diep gevoel van walging. Zelfs deze blogger - volledig overtuigd van de wijsheid van het eten van insecten - kan uit persoonlijke ervaring (een ontmoeting met een zak gefrituurde meelwormen in Thailand) erkennen dat het kennen van de wormen oké is om te eten en ze daadwerkelijk eten totaal gescheiden zijn.
