Eeuwenlang hebben historici zich verbaasd over een verleidelijke reeks rollen begraven toen de Vesuvius uitbarstte in 79 na Christus. Nu hebben onderzoekers ontdekt dat de Herculaneum-rollen zijn geschreven met loodgebaseerde inkt, waarmee ze informatie konden lezen waarvan ooit werd gedacht dat verloren zijn aan tijd.
gerelateerde inhoud
- Ancient Scrolls Blackened van Vesuvius zijn eindelijk leesbaar
Toen de Vesuvius uitbarstte, vernietigde deze niet alleen Pompeii, maar ook de nabijgelegen Romeinse nederzetting Herculaneum. Eeuwen later werden in het gebied 1752 honderden boekrollen ontdekt, maar veel waren door leeftijd en brandwonden te groot om het risico te lopen zich uit te rollen. Dankzij een van 's werelds meest gevoelige röntgenmicroscopen hebben wetenschappers ontdekt dat de Herculaneum Scrolls met metaalinkt zijn geschreven, wat hen kan helpen nieuwe technieken te ontwikkelen voor het lezen van de rollen zonder ze verder te beschadigen, meldt Sonia van Gilder Cooke voor de nieuwe Wetenschapper .
"Dit opent echt de mogelijkheid om deze rollen te kunnen lezen, " vertelt Graham Davis, een expert in 3D-röntgenbeeldvorming aan de Queen Mary University in Londen, van Gilder Cooke. "Als dit typerend is voor deze rol of andere rollen, dan is dat heel goed nieuws."
Een groep natuurkundigen gebruikte een geavanceerd instrument, een synchrotron genaamd, om een zeer gedetailleerde röntgenscan uit te voeren van verschillende monsters genomen uit de rollen, die op papyrusschijven waren geschreven. Het apparaat, dat röntgenfoto's produceert die 100 miljard keer helderder zijn dan die in ziekenhuizen, hebben niet alleen geholpen bij het ontcijferen van wat schrijven op de rollen, maar gaf aan dat de inkt die werd gebruikt om ze te schrijven lood kon bevatten, meldt Helen Briggs voor BBC News. Nu kunnen onderzoekers deze bevindingen mogelijk gebruiken om de synchrotron te kalibreren om meer van de verloren teksten te ontcijferen.
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers suggereren dat de Herculaneum Scrolls in loodgebaseerde inkt zijn geschreven. In 2009 vond een computerwetenschapper die de rollen aan de Universiteit van Kentucky in Lexington bestudeerde sporen van lood in de inkt. Onderzoekers waren echter voorzichtig, vanwege de omvang van de schade aan de rollen en het feit dat de meeste historici geloofden dat loodgebaseerde inkt niet werd uitgevonden tot ongeveer 400 jaar nadat de rollen waren geschreven, meldt van Gilder Cooke.
"Bijna 2000 jaar dachten we dat we alles, of bijna alles, wisten over de samenstelling van antieke inkt die werd gebruikt om op papyrus te schrijven", vertelt studie-auteur Daniel Delattre aan Tim Radford voor de Guardian .
Historici geloofden dat de meeste inkt die werd gebruikt op het moment dat de rollen werden geschreven, op koolstof was gebaseerd. De nieuwe scans geven echter aan dat lood aan de inkt is toegevoegd, mogelijk om de tijd die het duurde om te drogen te versnellen. Hoewel meer onderzoek moet worden gedaan om te zien of meer van de rollen zijn geschreven met loodgebaseerde inkt, kunnen wetenschappers met deze nieuwe gegevens de synchrotron kalibreren om de loodresten in de rollen op te pikken, waardoor ze de teksten kunnen ontcijferen zonder ze af te melden meldt Rossella Lorenzi zich voor Discovery News .
"Tot nu toe had ik niet verwacht dat ik deze rollen van binnenuit zou kunnen lezen, zonder ze te beschadigen, in mijn eigen leven, " vertelt Dirk Obbink, een papyroloog en classicist aan de Oxford University, tegen Briggs. "Maar nu do."
