Natuurbeschermers pleiten al jaren voor strengere straffen tegen stropers en mensenhandelaren in de natuur. Naarmate het aantal dieren dat wordt gedood voor hun lichaamsdelen toeneemt (alleen al in 2013 werden meer dan 1.000 neushoorns gepocheerd), heeft Kenia besloten de straffen voor dierencriminaliteit op te voeren. Voor het eerst zijn die strengere regels in de rechtbank toegepast.
Deze week ontving Tang Yong Jian, een Chinese man die betrapt werd toen hij probeerde een olifantenslagtand van 7, 5 pond het land uit te smokkelen, een boete van $ 230.000 of zeven jaar gevangenisstraf, meldt de BBC.
Dit is een hele reeks gebeurtenissen voor Kenia. Tot vorige maand brachten natuurdelicten vaak een boete van ongeveer $ 23 met zich mee, waarbij het maximum werd vastgesteld op ongeveer $ 465. De straf van Jian schept een nieuw precedent van nultolerantie en, hoopt het land, een bericht naar stropers en smokkelaars dat ze een serieus risico nemen door de wetten van Kenia te overtreden. Onder het nieuwe systeem riskeren stropers en mensenhandelaars ook een mogelijk leven in een gevangenisstraf.
Aan de andere kant denken sommige Afrikaanse functionarissen dat boetes en gevangenisstraffen te soepel zijn. Vorig jaar stelde een Tanzaniaanse minister een "shoot to kill" -beleid tegen stropers voor, zo meldt de Guardian, waarbij "ter plaatse executies" een effectief afschrikmiddel kunnen zijn om stropers twee keer te laten nadenken voordat ze zich richten op een neushoorn, olifant of andere beschermde soort.
