Een nieuwe tentoonstelling in het National Museum of the American Indian, "Behind the Scenes: The Real Story of the Quileute Wolves, " maakt duidelijk dat het scheppingsverhaal van de Quileutes gaat over wolven die in mensen veranderen - maar niet in weerwolven, zoals de Twilight- serie van boeken en films zou je willen dat je gelooft. Artefacten verlichten ook de potlatches van de groep, geheime genootschappen en open zee walvisvangst. De tentoonstelling vertelt het echte verhaal en de cultuur van deze mensen, die op een 640 hectare groot reservaat wonen aan de monding van de Quillayute-rivier in La Push, Washington. Joseph Stromberg van het tijdschrift interviewde per e-mail de voorzitter van de stam, de eervolle Bonita Cleveland .
De boeken en films van Twilight hebben enorm veel belangstelling gewekt voor de Quileute-mensen. Hoe heeft deze aandacht de stam beïnvloed?
De Quileute Tribal Council besloot dat we de mondiale schijnwerpers waar we ons in stoorden, zouden gebruiken om het waargebeurde verhaal van de Quileute-stam met de wereld te delen door onze cultuur, tradities, voedselsongs en verhalen te delen. We hebben een wekelijkse drumcirkel die aanwezig was voorafgaand aan de introductie van de Twilight- franchise die we blijven delen met onze bezoekers. De Quileute-stam gaat terug tot de ijstijd en we staan altijd al bekend als een gastvrije stam. We verwelkomen nog steeds iedereen in La Push, we vragen alleen dat de bezoekers ons land beschermen en onze cultuur respecteren.
Is de stam ooit geraadpleegd tijdens het publiceren van de boeken of het filmen van de films?
De auteur heeft de stam niet geraadpleegd. De productieafdeling van Summit Entertainment kwam voorafgaand aan het filmen van New Moon naar het reservaat om te overleggen over het dagelijkse leven van Quileute-tieners.
Wat is de reactie van tribale leden op het verschijnen als weerwolven in de serie?
De reacties zijn gevarieerd. We hebben veel tienermeisjes die absoluut 'Team Jacob' zijn en andere leden en ouderen die er de voorkeur aan hebben gegeven dat ons scheppingsverhaal niet was veranderd, maar tegen de tijd dat we het wisten, was het al een fenomeen. We hebben besloten deze kans zoveel mogelijk positief te omarmen. We zijn een multidimensionale natie en we streven ernaar om alle meningen te respecteren.
Zijn er dieren die traditioneel belangrijk zijn voor de stam?
Ja, we zijn erg verbonden met onze familie, de walvis, zeehond en zalm. Deze dieren zijn diep geworteld in de Quileute-cultuur en worden sinds het begin der tijden gebruikt voor voedsel, culturele en spirituele betekenis. We hebben een jaarlijkse "Welkomst van de Walvis" -ceremonie die wordt georganiseerd door onze kinderen op de Quileute Tribal School. Een van de foto's in de tentoonstelling toont [de kinderen] die de orka's zagen aankomen bij een van de ceremonies een paar jaar geleden. Het was een heel spiritueel moment vastgelegd op film. De uitdrukkingen op hun gezichten zijn onbetaalbaar. Quileute-mensen zijn altijd mensen op zee geweest, dus we genieten ook van die tradities die met het water te maken hebben. Onze oceaantradities omvatten onze jaarlijkse 'walvis-welkomstceremonie' en de jaarlijkse 'kanotocht'. Beide geven onze mensen meer kracht. Onze cultuur respecteert de oceaan en alles wat het ons biedt.
De stam heeft federale wetgeving in afwachting van overstromingskwesties. Is er een manier om de publiciteit van Twilight te gebruiken om aandacht te vragen voor deze en andere real-world behoeften?
We hebben steun gekregen van [acteurs uit de films, waaronder] Tinsel Korey, Chaske Spencer en Julia Jones met betrekking tot onze wetgevende inspanningen. Ze hebben in het openbaar gesproken over de situatie in Quileute en gevraagd om steun van de fans voor de stam.
Heeft het toerisme in Forks, Washington, en op het reservaat de stam geholpen?
De toename van het toerisme heeft gevolgen gehad voor het hele Olympische schiereiland. We mobiliseerden inheemse professionals om ons te helpen ervoor te zorgen dat we wereldwijd een duidelijke, beknopte en consistente boodschap overbrengen over onze stam, cultuur en tradities. Als inheems volk is het belangrijk dat we Hollywood niet laten bepalen wie we zijn en ik geloof dat we daar zeer succesvol in zijn geweest. We begrijpen dat we de mogelijkheid hebben om de wereld te informeren over onze positie als soevereine natie en over de verantwoordelijkheid die ontstaat wanneer we gasten hebben die moeten weten dat er gebieden zijn die we als 'heilig' beschouwen en verboden terrein zijn, en ook dat we informatie geven over belang van het evenwicht van het ecosysteem en het niet verwijderen van zeeleven, rotsen en zand. We hebben links op onze website die voorafgaand aan het bezoek moeten worden bekeken en die inzicht in etiquette delen.
