Robots gaan naar het middelpunt. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Andy Miah
Voor alle spraakregels die we tegenwoordig over banen horen, spreekt zelden iemand over robots.
Dat doen ze af en toe, maar meestal wordt het bewaard voor de toespraken over "innovatie". Dit is begrijpelijk. Als je op kantoor bent, is het beter om de twee ideeën gescheiden te houden, want hoewel banen goed zijn omdat ze goed zijn, banen en robots goed zijn omdat ze vooruitgang betekenen, meng je de twee samen en al snel beginnen mensen te vragen hoe je veel banen kunt creëren als deze echt slimme machines steeds meer van het werk doen.
Nee, ik ga niet alle Luddite op je af. Ik heb ontzag voor machines en de opmerkelijke dingen die ze nu kunnen doen. Maar dat is het punt. We hebben het niet over de technologie van het verleden, die de mens duidelijk productiever heeft gemaakt en ons in staat heeft gesteld om beter betaalde banen te krijgen die meer gespecialiseerde vaardigheden vereisen.
Nu maken we machines die veel meer zijn dan gereedschappen. Ze leren denken en zich aanpassen, en technologen zoals Martin Ford, auteur van Lights in the Tunnel: Automation, Accelerating Technology and the Economy of the Future, geloven dat machines binnen vijf tot tien jaar de mogelijkheid zullen overtreffen van mensen om routine werk te doen. Zoals hij The Fiscal Times vertelde : “Het is de eerste keer dat we dit niveau van technologie hebben waarmee machines zelf problemen kunnen oplossen, kunnen communiceren met hun omgeving, visuele beelden kunnen analyseren en hun omgeving kunnen manipuleren op basis daarvan. ”
Weten robots "Kumbaya?"
Natuurlijk zijn er mensen die vinden dat Ford en andere techno-downers het ding van de mens-robot helemaal verkeerd hebben. Futurist Ray Kurzweil, bijvoorbeeld, is ervan overtuigd dat tegen het midden van de eeuw mensen en robots in een bepaalde vorm zullen samensmelten. Misschien kunnen we voor altijd leven in een lichaam van kunstmatige delen. Of ons bewustzijn leeft voort in een computer, een soort humanoïde software. Welke vorm het ook aanneemt, Kurzweil heeft er al een naam voor: singulariteit.
Kurzweil neemt aan dat machines zo snel intelligentie krijgen dat het niet lang zal duren voordat ze aanzienlijk intelligenter zijn dan mensen. En hij zegt dat we hierdoor aangemoedigd moeten worden, niet bedreigd. Technologie zal ons leven alleen maar blijven verbeteren, stelt hij, op manieren die we ons nog niet kunnen voorstellen.
Vijf jaar geleden wijst hij er graag op, die gedacht had dat honderden miljoenen mensen over de hele wereld zouden rondlopen met apparaten die zo krachtig zijn als smartphones. Of dat bijna een half miljoen mensen een baan kunnen hebben bij het maken van mobiele apps.
Toch lijkt dit alles niet goed te voorspellen voor mensen die niet over de vaardigheden beschikken om in die wereld te spelen. Eerder deze maand merkte Forbes in een artikel met de titel “Is Your Job Robot-Proof?” Op dat “Amerika tegenwoordig 5 miljoen minder werknemers nodig heeft om een grotere waarde aan goederen en diensten te produceren dan in december 2007 toen de recessie begon .”
En ander recent nieuws van de voorkant van de robot zorgt voor meer kraakgeluid voor mensen die zorgen maken over Ford. Canon heeft zojuist aangekondigd dat het is begonnen met de uitfasering van menselijke werknemers in zijn fabrieken en dat zijn camera's over een paar jaar uitsluitend door robots zullen worden gemaakt. Eerder deze maand kende DARPA, de R & D-tak van het Pentagon, $ 1, 2 miljoen toe aan een Georgia-start-up om machines te ontwikkelen waarmee Amerikaanse fabrieken “kleding kunnen produceren zonder directe arbeid.” Dat zou Amerikaanse kledingfabrieken in staat kunnen stellen de kosten daadwerkelijk te onderbieden van goedkope arbeid in China.
Of misschien niet. Foxconn, het gigantische Chinese bedrijf dat bekend staat om zowel Apple-producten als zelfmoorden van werknemers, kondigde vorig jaar aan dat het de komende jaren een "robotkoninkrijk" van meer dan 1 miljoen robots zal creëren.
Als je mijn gedachten kon lezen
Maar er is minstens één recente ontwikkeling geweest die meer in lijn is met de visie van Kurzweil op robot-mens-saamhorigheid. Onderzoekers van het MIT zeggen dat ze een algoritme hebben ontwikkeld waarmee robots naast mensen kunnen werken. Met de software kunnen robots kennelijk de voorkeuren van hun menselijke partners leren kennen en anticiperen op hun behoeften op de fabrieksvloer. En als de machine verder moet gaan om een andere werknemer te helpen, zou deze zich snel aan hem of haar kunnen aanpassen.
Julie Shah, hoofd van het MIT-onderzoeksteam, zei het zo: “Het is een interessant machine-learning menselijk-factorenprobleem. Met dit algoritme kunnen we het inzicht van de robot in wat de volgende waarschijnlijke acties van de persoon zijn aanzienlijk verbeteren. ”
Vraag me af of ze angst kunnen ruiken?
Mo 'betere machines
Hier zijn meer rapporten over stijgende robots:
- Slangen op een ader: wetenschappers van de Carnegie-Mellon University in Pittsburgh hebben kleine, slangachtige robots gemaakt die, gewapend met camera's, scharen, pincetten en sensoren, artsen helpen bij het uitvoeren van operaties aan harten en kankertumoren.
- De barista zal niet reageren op flauwe pogingen tot flirten: een start-up aan de Universiteit van Texas heeft een koffiekiosk geleid door een robotbarista in het academische centrum van de campus. Studenten kunnen hun drankje online of op hun telefoon bestellen en een sms ontvangen wanneer het goed is om te gaan.
- Tot zover de carrière in sushi: ja, de Japanners zijn al een tijdje bezig met robots in restaurants. Maar nu heeft fabrikant Suzumo van de voedselmachine een sushibouwrobot ontwikkeld die 2500 stuks per uur kan maken.
- Denk er niet eens aan om aan mijn vinger te trekken: onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië hebben robots een gevoel van aanraking gegeven - in feite is dat eigenlijk gevoeliger dan de vinger van een mens. Sensoren kunnen zelfs zien waar en in welke richting krachten worden uitgeoefend op de vingertop van de robot.
- Dat is leuk, maar het doet nog steeds geen vensters: Roomba, de koning van huishoudelijke robots, gaat draadloos. iRobot kondigde eerder deze week aan dat zijn nieuwe Roomba 790, die voor slechts $ 699 te koop is, wordt geleverd met een "draadloos commandocentrum" waarmee u onder andere kunt plannen om uw huis schoon te maken terwijl u niet thuis bent.
Videobonus : uit het land dat Robot Cute lang geleden heeft genageld, komt i-SODOG, een robotjongen die schudt, danst, reageert op spraakopdrachten en kan worden getraind via je smartphone. Negeer het achtergrondgeluid van kleine Japanse kinderen met ontzag. Dit is speelgoed dat je mee wilt nemen naar je werk, naar dates, naar sollicitatiegesprekken. Hoe konden ze je niet inhuren?
