Archeologen onderzoeken het gebied van Glencoe, Schotland om aanwijzingen te vinden voor het bloedbad van 13 februari 1692. Op die dag hebben soldaten in drie nederzettingen tijdens een sneeuwstorm tientallen mannen, vrouwen en kinderen afgeslacht, en tot nu toe heeft niemand onderzocht het gebied op zoek naar overblijfselen van de dorpen.
"We proberen overblijfselen te vinden die het landschap verbinden met het verhaal van het bloedbad, " vertelt Derek Alexander, hoofd archeologie van de National Trust for Scotland (NTS), die het onderzoeksteam leidt, aan Tom Metcalfe van Live Science . .
Zoals Metcalfe meldt, concentreert het team zijn onderzoek op drie voormalige boerderijnederzettingen - Achtriachtan, Achnacon en Inverrigan - in Glencoe in de Schotse Hooglanden.
In de late 17e eeuw waren de nederzettingen naar huis waar naar schatting 70 tot 80 mensen banden hadden met de MacDonald-clan, een krachtige Schotse groep gezinnen. In februari 1692 arriveerden twee compagnie soldaten met in totaal ongeveer 120 mannen in Glencoe. Volgens de wet moesten ingezetenen soldaten huisvesten wanneer dat nodig was en groepen van drie tot vijf werden ondergebracht in lokale residenties.
Volgens de BBC hadden de leiders van Highland-clans eerder de opdracht gekregen om een eed van trouw te ondertekenen aan de protestantse koning, Willem van Oranje, wiens troepen de gedeponeerde katholieke koning, de troepen van James II in de Slag om de Boyne hadden verslagen in 1690, een overwinning voor protestantse heerschappij.
Staatssecretaris John Dalrymple legde de eed en een deadline af: clans konden vóór 1 januari 1692 tekenen of worden gestraft. Zoals de BBC schrijft, Dalrymple, een Lowlander en een protestant, "hield niet van de Hooglanders en beschouwde hun hele manier van leven als een belemmering voor Schotland." Hij droeg een "bijzondere afkeer" voor de MacDonalds.
De MacDonalds hadden de deadline gemist en nadat de soldaten een aantal dagen in Glencoe verbleven, voerde hun commandant geheime orders uit om de MacDonalds af te slachten. Zoals Metcalfe schrijft, zou een onderzoek door het Schotse parlement later concluderen dat het bloedbad werd bevolen als straf voor het niet op tijd ondertekenen. (Hoewel sommigen geloven dat de steun van de Hooglanders aan de rivaal van Williams, James II, hem heeft aangewakkerd.)
Er wordt aangenomen dat 38 mannen werden gedood in of buiten hun huizen, en 14 meer mensen, waaronder vrouwen en kinderen, werden gedood bij de branden. Veertig meer mensen die probeerden de besneeuwde bergen in te vluchten, vielen dood, vertelt Alexander aan Metcalfe.
Het werk van de onderzoekers bevindt zich nog in een vroeg stadium.
Tot nu toe heeft het archeologische team van de NTS de overblijfselen van huisjes van gras en steen getraceerd in de voormalige nederzettingen tot het bloedbad van 1692, meldt Alison Campsie voor The Scotsman . Ze hebben het eerste enquêtewerk uitgevoerd en gedetailleerde studies zullen volgen.
