Iedereen poepen. Inclusief dinosaurussen. Onderzoekers kunnen zelfs veel vertellen van dinosauruskaks, hoewel ze verrassend moeilijk te vinden zijn. En nu zijn wetenschappers verheugd te kunnen melden dat sommige dino-soorten ook plasten.
Brian Switek van National Geographic legt uit dat het vinden van plassporen vrij moeilijk is. Het was pas in 2002 dat onderzoekers een mogelijk plas-spoor beschreven, schrijft Switek:
Het eerste mogelijke te ontdekken dinosaurusplasje werd pas recent beschreven. Tijdens een bijeenkomst van de Society of Vertebrate Paleontology in 2002 berichtten Katherine McCarville en Gale Bishop over een vreemde "badvormige depressie" onder tientallen dinosaurussporen net ten zuiden van La Junta, Colorado. De plaag, ingesteld in de 150 miljoen jaar oude steen van een lang verloren oever van het meer, is ongeveer drie meter lang, vijf meter breed en tien centimeter diep. De vorm is vergelijkbaar met splats McCarville en Bishop gemaakt door water op zand te laten stromen.
Maar de onderzoekers publiceerden niets over de plas, ze presenteerden het gewoon tijdens een vergadering. In 2004 beschreef een andere groep een vergelijkbaar splatterpatroon met rimpelingen die plassen suggereerden. De vraag komt er echt op neer of dinosaurussen de juiste lichaamsdelen hadden om het werk te doen.
Om daar achter te komen, wenden onderzoekers zich tot de afstammelingen van dinosauriërs: vogels en krokodillen. Struisvogels plassen bijvoorbeeld door hun cloaca. "Hoewel nog nooit een fossiel van de cloaca van een niet-aviaire dinosaurus is beschreven, kunnen we erop vertrouwen dat dinosaurussen zo'n opstelling hadden, " zegt Switek.
Alle vogels hebben een cloaca, maar sommige combineren vaste stoffen en vloeistoffen in een enkele fecale stroom. Dus als je bijvoorbeeld door een duif wordt opgepikt, krijg je zowel urine als ontlasting. Dinosaurussen hadden hetzelfde kunnen doen. Maar struisvogels en crocodylians verdrijven eigenlijk eerst vloeistof, en vervolgens uitwerpselen - ze plassen en vervolgens poepen. Dinosaurussen hadden deze methode ook kunnen gebruiken. Niemand weet het echt nog.
