In 2008 klom een groep Gaffelbokjes die een klein stadje in Wyoming passeerde door een gat in een hek langs een drukke snelweg en vervolgde een jaarlijkse migratie over het Greater Yellowstone Ecosystem. Het is een reis die de Gaffelbok moet maken om in deze delen te fokken, eten en overleven. En deze keer legde National Geographic Photography Fellow Joe Riis het moment vast op camera. De scène ziet er niet meer hetzelfde uit - er is nu een viaduct voor de Gaffelbok om de snelweg over te steken in plaats van door een gebroken hek te piepen. Maar zoals Riis Smithsonian.com vertelde, illustreert de foto nog steeds het lot van dieren die door de regio migreren, en de noodzaak voor de gemeenschap om samen te werken om hun veiligheid te waarborgen.
Het is een bericht dat hij probeert te verzenden met de release van zijn nieuwe boek door non-profit uitgever Braided River, Yellowstone Migrations, een fotografische en wetenschappelijke veldwerksamenwerking met zijn foto's aangevuld met essays van vooraanstaande wetenschappers over dit onderwerp. Riis spendeerde ongeveer tien jaar lang op foto's de migraties van elanden, muilezelherten en pronghorn door het Yellowstone-gebied. En hij bracht meer dan twee van die jaren in het veld door met ecoloog, UC Berkeley professor en National Geographic Fellow Arthur Middleton, die het essay "Sustaining Migrations in the Modern West" aan het boek bijdroeg.
Yellowstone-migraties
Foto's door Joe Riis; Essays van Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich en Thomas Lovejoy
KopenVia zijn boek, zei Riis, wil hij het publiek laten zien dat migrerende dieren zich buiten de beschermde gebieden moeten verplaatsen die zijn aangewezen voor hun gebruik, zoals nationale parken; die gebieden zijn gewoon niet voldoende ruimte. "Vaak betekent [migreren] bewegen door sommige menselijke landschappen en door wilde landschappen ... In wezen leidt dit tot de noodzaak van samenwerking met mensen, omdat deze dieren stemloos zijn in onze cultuur. Als we niet samenwerken om ze te behouden, gaan ze weg. '
De foto van de Pronghorn die de snelweg oversteekt, is daar een perfect voorbeeld van en illustreert de noodzaak van infrastructuurverschuivingen om de migratieroutes te behouden. Routes die, voorafgaand aan het werk van Middleton, grotendeels onbekend waren. De ecoloog heeft samengewerkt met verschillende andere groepen om een uitgebreide kaart te maken, opgenomen in het boek, die de migratieroutes en patronen van de elanden door heel Yellowstone volgt. "Bij het werken aan dit soort dieren in het wild zijn er [veel] mensen direct en indirect betrokken, " vertelde Middleton aan Smithsonian.com. “Er is veel politiek, er is veel complexiteit, er zijn veel mensen die verschillende dingen voelen over verschillende kwesties met betrekking tot de natuur, of het nu jagers, sporters, agentschappen, veeboeren of [milieu] groepen zijn. Een van de echt belangrijke dingen was gewoon op dezelfde pagina zijn en alle betrokkenen respecteren. ”
De kern van dit boek is een boodschap van samenwerking en samenwerking tussen deze groepen. Zowel Riis als Middleton merken al snel op dat geen enkele organisatie de migratieroutes alleen kan behouden - dus dit boek is gedeeltelijk een poging om het bewustzijn te vergroten bij zoveel mogelijk groepen en belanghebbenden, inclusief het grote publiek.
"Als wetenschapper ben ik erg bedroefd door de strijd van mijn vakgebied om contact te maken met mensen, dus ik ben echt gemotiveerd om manieren te vinden om beter contact te maken met de mensen die ons steunen, " zei Middleton. Riis was het ermee eens: "Ik probeer in foto's de tijd te tonen waarop [deze dieren] het meest kwetsbaar zijn en het meeste risico lopen [om] mensen te helpen begrijpen wat deze dieren doormaken om te overleven."
Het werk van het paar is momenteel te zien in het Yale Peabody Museum in een tentoonstelling genaamd "Invisible Boundaries" die tot maart loopt.
(Joe Riis)
