Zoals ik enkele weken geleden heb uitgelegd, proberen we hier iets nieuws bij Food & Think, een semi-reguliere functie genaamd Inviting Writing. Elke maand bieden we onze lezers een algemeen thema om op te kauwen - deze maand waren "manieren" - en een voorbeeld van een gerelateerd verhaal. Dan hopen we dat je je geïnspireerd voelt om ons je eigen ware, voedselgerelateerde verhalen over dat thema te e-mailen.
Bedankt aan diegenen van jullie die hebben gereageerd op onze oproep voor inzendingen! We hebben een aantal van de beste geselecteerd en zullen ze de komende weken op maandag draaien. Als de uwe niet was gekozen, probeer het dan volgende maand opnieuw; we zullen in mei een nieuw thema aankondigen.
-
Barbecue-etiquette door Katrina Moore
Ik ben opgegroeid in een klein stadje in Oost-Tennessee, in een wijk waar de dames elke dag perfect in elkaar leken, hun tuinarchitecten betaalden, liefdadigheidsprojecten op zich namen en op zondag met hun man naar de kerk gingen.
"Manners Class" was mijn zevende leerjaar voor een cursus etiquette gegeven in het huis van mevrouw Thorson, een elegante Zuid-vrouw met het schoonste huis dat ik ooit had gezien. Daar leerden we evenwicht door te lopen met boeken op ons hoofd, wat aanleiding was voor veel giechelen in een groep onhandige adolescenten. We hebben geleerd welke kleuren het beste met onze huid leken en of we een kleurenpalet waren voor lente, zomer, herfst of winter. We hebben gesproken over het bijwonen van sociale evenementen en praten met jongens; Ik denk dat we zelfs een les over walsen hebben gehad. Dit was saccharine zuidelijke charme op zijn zoetste en meest sinistere.
In een van onze lessen zat mevrouw Thorson ons rond haar keukentafel. We leerden het doel van elke vork, mes, lepel en bord. We hebben geleerd om niet met onze vingers te eten, tenzij de situatie er direct om vraagt. Bij het smeren van brood bijvoorbeeld, moet je alleen de hoeveelheid die je in haar mond kunt stoppen afscheuren, in plaats van smeren en in één keer in het hele ding proberen te bijten. We waren enthousiast om onze nieuwe vaardigheden uit te proberen tijdens het afstudeerdiner, een verkleedmaaltijd op een chique plek in de stad.
Het diner omvatte veel sierlijk nippen, vlees snijden en servetten vouwen, maar ik was zo gefocust op perfectie dat ik geen plezier had. Terugkijkend zie ik een ongemakkelijke 12-jarige die wanhopig probeert in een vriendelijke omgeving te passen. Ik dacht dat ik zou kunnen opgroeien als deze buurtvrouwen: charmant, glimlachend en evenwichtig. Voordat ik begreep dat de glimlachen maar al te vaak vervangingen waren voor oprechtheid, wilde ik zijn zoals zij en begreep niet waarom ik dat niet was.
Ongeveer een week later probeerde ik gegrilde ribben te eten met dezelfde lekkernij die ik tijdens het afstudeerdiner gebruikte, maar de ribben weigerden. Een vork en mes bleken ze over mijn bord te schuiven en het in te smeren met roodbruine saus. Met wat porren van mijn familie, erkende ik eindelijk de noodzaak van het oppakken van de ribben - maar ik probeerde nog steeds alleen de toppen van mijn vingers te gebruiken en trok mijn lippen zo ver mogelijk naar achteren om ze schoon te houden.
Na de eerste hap realiseerde ik me dat ik mijn avondeten nooit op die manier zou afmaken, dus ging ik met verve in. Mijn lippen brandden van kruiden en ik voelde het vette vlees en de samentrekkende saus op mijn tong samentrekken. Dus wat als er wat saus op mijn gezicht en handen was? Toen ik mezelf van strenge sociale beperkingen bevrijdde, smaakte het eten eigenlijk beter. Ik likte zelfs mijn vingers terwijl ik de vochtige handdoek, tevreden, pakte.
Vertel het niet aan mevrouw Thorson!
