Volgens alle berichten had 15 juni 2018 een triomfantelijke dag moeten zijn voor de Glasgow School of Art. Het was de dag van afstuderen en de campus leefde van de pracht en praal rond de diploma-uitreikingen. De school bereikte ook het hoogtepunt van het vieren van het 150-jarig jubileum van de geboorte van legende Charles Rennie Mackintosh; weinig lokale instellingen konden een meer intieme band claimen met de geliefde art nouveau-architect, die niet alleen een alumnus van de school was, maar ook de ontwerper van het beroemdste gebouw. Maar rond 23:15 uur brak er een hel uit - groter en verwoestender dan het vuur dat door zijn historische Mackintosh-gebouw in 2014 laaide - alle sporen van het bijna volledige $ 46 miljoen restauratiewerk dat na de vorige brand was uitgevoerd, vernietigde en delen van de school die eerder onaangeroerd was gebleven.
Drie maanden later lijkt de school vaak beschreven als het "meesterwerk" van Mackintosh weinig op zijn vroegere glorie. Het door Japan beïnvloede houten raamwerk van de Mackintosh-bibliotheek van de school, de heldere, zij het opzichtige kleurenschema's die overal in het gebouw te zien zijn en de clusters van elektrische lichten die zo revolutionair waren ten tijde van de bouw zijn verdwenen en laten alleen een uitgeholde, skeletachtige schaal. Toch meldt BBC News dat de school weer zal staan: zoals bestuursvoorzitter Muriel Gray uitlegt, zal het Mackintosh-gebouw worden herbouwd tot bijna de exacte specificaties die door de art nouveau-architect in het begin van de 20e eeuw zijn vastgelegd.
"Er is absoluut geen manier waarop het geen werkende kunstacademie zou zijn, " zegt Gray. "Het is niet onderhandelbaar."
In een interview met Phil Miller van de Herald schatte Gray dat het herbouwproces vier tot zeven jaar zou kunnen duren. In een gesprek met de BBC verduidelijkte Gray verder dat het tot 10 jaar zou kunnen duren voordat studenten het gebouw weer kunnen gebruiken.
Volgens Miller hebben ambtenaren nog steeds toegang tot de originele blauwdrukken van Mackintosh en tot een digitaal model dat is gemaakt tijdens de meest recente restauratiefase. Gray zegt dat we, gezien het niveau van “forensische details die we hebben over het gebouw, het praktisch in 3D kunnen afdrukken. ... Het wordt mooi. Het zal zijn zoals Mackintosh het heeft ontworpen, tot op de millimeter. "
De school hoopt de wederopbouw te financieren door middel van verzekeringen en particuliere donaties in plaats van belastinggeld.
De Glasgow School of Art is ontworpen door de Schotse art nouveau-architect Charles Rennie Mackintosh (© McAteer Photograph / Courtesy of the Glasgow School of Art) Tijdens de onmiddellijke nasleep van de brand in juni was het onduidelijk of de verbrande structuur zou worden vernietigd ten gunste van een geheel nieuw gebouw of herbouwd in overeenstemming met de oorspronkelijke plannen van Mackintosh. Een week na de brand hebben drie Turner Prize-winnaars en genomineerden, die allemaal naar de school gingen, gereageerd op een Fries onderzoek door hun hoop te uiten dat het gebouw zou worden opgewekt in plaats van vervangen.
"Er is een vreemde ijdelheid in het idee dat dit moment een kans kan zijn voor nieuwe architectuur, " merkte Martin Boyce, winnaar van de prijs van 2011, op. “... We hebben een architect en een gebouw en het is een van de grootste. Het is mij glashelder dat het gebouw moet worden herbouwd. ”
Anderen spraken zich uit tegen wederopbouw.
"Mackintosh zou absoluut het idee hebben betreurd dat iemand een facsimile ging maken", vertelt ontwerpcriticus en auteur Stephen Bayley Sunday Post . "Je zou zijn oorspronkelijke idee, zijn plannen kunnen nemen en het kunnen ontwikkelen, maar we moeten iets maken dat de geest van Glasgow in 2018 illustreert, niet de geest van Glasgow in 1909."
De oorzaak van de brand is nog onbekend, maar BBC News meldt dat een "brandblussysteem" gepland was om geïnstalleerd te worden in de school slechts enkele weken nadat de brand uitbrak. Toch vertelt Tom Inns, directeur van de School of Art, aan STV News dat "herhaalde waarschuwingen niet werden genegeerd", omdat de erfgoedstatus van het gebouw belette dat het werd uitgerust met traditionele sprinklersystemen.
Autoriteiten wachten nog steeds op toestemming om de structureel ondeugdelijke ruïnes van de school volledig te onderzoeken, en Miller merkt op dat een volledig onderzoek pas kan beginnen als het veilig wordt geacht om het gebouw binnen te gaan. Bewoners en lokale ondernemers uit de directe omgeving van de school zijn ook verhinderd om volledig terug te keren naar hun eigendommen, waardoor het lot van de lokale economie en het kunstleven op het spel blijft staan.
Mackintosh was eind twintig toen hij de kunstacademie ontwierp. Rowan Moore schrijft voor de Guardian en legt uit wat Mackintosh's visie zo bijzonder maakte. "[Hij] brak en maakte de gewoonten van symmetrie en compositie opnieuw, " schrijft Moore. Meer dan dat, voegt hij eraan toe, "hier was pure vreugde in de natuurlijk geïnspireerde motieven; speelsheid in het nemen van lijnen voor een wandeling, en in plezier hebben met de hellingen langs de rand van de site."
