Het is een wrede zomer geweest voor bosbranden in het Amerikaanse Westen. In het heetste jaar tot nu toe doven vlammen op Noord-Californië, West-Washington is verschroeid en meer dan 5 miljoen hectare in Alaska verbrand.
gerelateerde inhoud
- Sommige bossen hebben grote gevolgen voor lokaal water
Terwijl de bosbranden over de vijver smeulen, kijken onderzoekers uit Italië en Spanje naar de natuurlijke weerstand van een boom tegen branden, en hoe dat kan worden gebruikt om deze rampen te temperen. Ze hebben ontdekt dat cipressen zeven keer langzamer ontbranden dan andere boomsoorten die in hetzelfde gebied voorkomen.
"De eigenaardige kenmerken van brandbaarheid van cipressen zijn geen echt mysterie", zegt Gianni Della Rocca, de hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het Journal of Environmental Management . “De fysische, chemische en biologische eigenschap van deze soort maakt het niet direct vatbaar voor vuur. Het betekent dat cipres brandt, maar het duurt langer om in brand te vliegen dan andere mediterrane soorten. "
De groep voerde een reeks tests uit op de soort Cupressus sempervirens, die inheems is in de Middellandse Zee. In een laboratorium, op het niveau van de deeltjes, zegt Della Rocca: "een brede set van calorimetrische technieken op bench-schaal werden gebruikt om de brandbaarheidsparameters van levende kronen en strooiselmonsters te testen." Vervolgens plantten ze in het veld levende groene barrières. Ze zullen de brandweerstand van de barrière testen zodra de bomen rijpen, om te zien of wat ze in het laboratorium hebben gevonden, in het wild stand houdt.
Over de hele linie geven alle kenmerken die ze in de cipressen zagen aan dat ze zouden helpen bosbranden van matige intensiteit te bestrijden. De naalden en het dode afval van de boom die op de grond vallen, zijn sponsachtig en houden bijvoorbeeld lange tijd water vast. De ver uit elkaar geplaatste structuur van de kruin van de boom vertraagt de luchtcirculatie en de ruimte tussen zijn takken vermindert de snelheid waarmee een brand zich verspreidt. Cipres sap is ook minder brandbaar dan de hars van andere bomen.
Wildlandmanagers zijn op zoek naar nieuwe manieren om brandrisico te beheersen (Skeeze) De wetenschappers begonnen het onderzoeksproject na een vernietigende grootschalige brand in Valencia, Spanje in 2012. Die brand brandde bijna 50.000 hectare, maar minder dan 2 procent van de cipressen in de regio brandde.
De bomen zijn veerkrachtig en kunnen in verschillende bodems groeien, dus Della Rocca en zijn collega's vermoeden dat ze kunnen worden gebruikt om branden in verschillende omgevingen te vertragen en te verspreiden. Het kan zinvol zijn om de coniferen in Californië en andere hoge en droge plaatsen met periodieke branden te planten, omdat de bomen winterhard zijn en op hoogte kunnen groeien. Het is echter niet zo eenvoudig als het planten van zaailingen in kwetsbare gebieden. Elke keer dat je een niet-inheemse plant introduceert, riskeer je het inheemse ecosysteem te beschadigen. De soort cipres waarnaar de groep keek, is inheems in het Middellandse Zeegebied, maar Della Rocca zegt dat zijn team aanvullende tests doet om de effecten van de bomen in niet-inheemse regio's te bestuderen.
Om te voorkomen dat inheemse soorten worden verdrongen en ongezonde bomen worden gekweekt, kunnen cipressen worden geplant als een barrière langs wegen en eigenschappen of aan de randen van stedelijke gebieden, maar Della Rocca zegt dat het belangrijk is hoe je plant. Hij wil duidelijk maken dat ze niet pleiten voor struiken of nette hagen van cipressen. Om de bomen effectief te laten zijn, moeten ze willekeurig groeien zoals ze normaal in het wild zouden doen, zodat ze op dezelfde manier kroonstructuur en strooisel kunnen ontwikkelen. Ze experimenteren nu met hoe deze barrières kunnen groeien.
"Wanneer we de cipressen beschouwen als een potentiële barrière die het brandinitiatierisico kan verminderen of vertragen, verwijzen we naar plantages met meerdere rijen met homogene structuur gemaakt door geselecteerde gezonde en krachtige planten, " zegt Della Rocca.
