Gemiddeld zijn mannen groter dan vrouwen. Maar hun neiging tot grotere neuzen - die ongeveer 10 procent groter zijn dan die van vrouwen - blijkt een verborgen evolutionair doel te hebben. Grotere neuzen, nieuwe onderzoeksresultaten, zijn nodig om te voldoen aan de hogere energetische behoeften van mannenlichamen, vooral tijdens de puberteit.
Vrouwelijke neuzen (boven) en mannelijke neuzen (onder). Foto: Universiteit van Iowa College of Dentistry
Neusmaten beginnen te variëren tussen de geslachten rond de leeftijd van 11, of net wanneer kinderen de puberteit beginnen in te gaan. Gedurende die tijd, leggen de onderzoekers uit, hebben vrouwen de neiging om vetmassa op te hopen, terwijl mannenlichamen spieren opbouwen. Deze trend blijft hetzelfde gedurende het hele leven, omdat volwassen mannen in het algemeen meer spiermassa hebben dan vrouwen.
De onderzoekers hebben deze verschillen onderzocht in een langetermijnstudie bij 40 meisjes en jongens. Tussen de leeftijd van 3 en 20 nam het team gedetailleerde metingen en röntgenfoto's van de lichamen van hun proefpersonen. De neusgrootte bij de jongens nam in een onevenredig hoog tempo toe ten opzichte van de lichaamsgrootte vergeleken met de meisjes, meldt NBC. "Zelfs als de lichaamsgrootte hetzelfde is, hebben mannen grotere neuzen, omdat meer van het lichaam uit dat dure weefsel bestaat, " verklaren de onderzoekers in een verklaring.
Het team concludeerde dat die verschillen waarschijnlijk zijn geëvolueerd omdat een grotere schnoz meer lucht kan opzuigen dan een sierlijke, en er is een grotere toevoer van zuurstof nodig om de overtollig energetisch veeleisende spier die mannen hebben, te voeden in vergelijking met vrouwen. Dit spreekt ook de verschillen tussen moderne mensen en onze oude voorouders, zeggen de onderzoekers. Oude mensen hadden meer spiermassa dan wij, zachte wezens van vandaag, en hadden daarom extra grote neuzen nodig.
Meer van Smithsonian.com:
De wetenschappelijke reden waarom rendieren rode neuzen hebben
Zoals Pinokkio, als je liegt, geeft je neus je weg
