Koud weer - echt koud weer - kan behoorlijk rare dingen veroorzaken. Vorstbevingen sturen mensen die naar bomenschuilplaatsen rennen (of liever naar Twitter). Meerzand bevriest in gigantische vuile keien. En laat staan de ijsspuiten.
Maar om de vele ongemakken goed te maken, geven koude temperaturen ons ook schoonheid. Op een nacht was de uilfotograaf onlangs opgetogen toen hij naar buiten keek om verbluffende lichtpilaren tegen de hemel in het zuiden van Ontario te zien opkomen. Ohio werd vorige maand op een soortgelijk gezicht getrakteerd.
Je denkt misschien dat de opname eindelijk is gekomen. Maar eigenlijk zijn lichte pilaren een fenomeen bij koud weer dat optreedt wanneer licht breekt van kleine schijfjes ijs die dicht bij de grond drijven. Dit soort ijskristallen verdampen meestal voordat ze lagere hoogten bereiken, maar soms komt er een polaire draaikolk en geeft ons ijsmist (zie hierboven, onder ongemakken). Hoewel zeldzaam in warmere klimaten, worden lichte pilaren vaak gezien in de wintermist van Niagara Falls en worden ze soms gerapporteerd als UFO's.
Het licht van een lichtpilaar komt meestal uit natuurlijke bronnen - dwz de maan, hoewel er ook zonnepijlers bestaan - maar deze specifieke pijlers weerspiegelden de kunstmatige gloed van de beschaving en namen zo hun kleuren aan, waardoor de scène een duidelijk aurora borealis-gevoel krijgt. Als Batman een neef uit Alaska had, zou dit vrijwel zeker zijn signaal zijn.
