Ik ben nu terug in Nieuw-Zeeland, maar hier is nog een opmerking van mijn reis naar Antarctica.
Ik bracht vorige week op Cape Crozier, Ross Island, vergezeld door vier mensen en een half miljoen pinguïns. We kampeerden in 70 mph winden op een rotsachtige helling en keken neer op orka's en luipaardrobben terwijl ze over de rand van de Ross Ice Shelf reden. Het was misschien wel de wildste plek waar ik ooit ben geweest. Voor mij waren de mooiste bezienswaardigheden de sneeuwstormvogels (een soort zeevogel) die elke dag door de wind over onze hoofden reden.
Sneeuwstormvogels leven alleen in en rond Antarctica, waar ze nestelen op een rotsgezicht, de wind is kaal van sneeuw. Ze zijn schoon, glanzen wit en helder als de zon op ijskliffen. In de lucht zijn ze zeker aan het einde van het spectrum van Maserati.
Zoals veel zeevogels (albatrosachtige vogels die over de open oceaan reizen en voedsel van de oppervlakte afschuimen), zijn sneeuwstormvogels een van de laatste houders voor afgedankte kunststoffen. Als we onze plastic zakken, doppen en dergelijke niet op de juiste manier weggooien, kunnen deze items in de oceaan drijven, waar ze op voedsel lijken.
Sneeuwstormvogels hebben meer geluk dan de meeste - hun voedingsgronden liggen meestal ten zuiden van de pakijs van Antarctica, die werkt als een zeef om de meeste kunststoffen buiten te houden. Toch zijn dode sneeuwstormvogels en hun kuikens opgedoken met plastic stukjes in hun buik. Onderzoekers van de Australische Antarctische Divisie onderzoeken afval dat langs de vloedlijnen van sub-Antarctische eilanden spoelt en proberen te achterhalen of het plastic eronder vogels kan verstikken of giftige chemicaliën in hun lichaam kan uitlogen. Totdat we het zeker weten, is het een goed idee om uw afval veilig in een prullenbak te plaatsen.
