We waren allemaal blij te horen van de Punxsutawney groundhog vorige week dat de lente snel zou komen. Het is een lange winter geweest en collega's op kantoor hebben overlevingstips rond de spreekwoordelijke waterkoeler geruild om te leren omgaan met stroom. En toen kwam Laura's naam op.
gerelateerde inhoud
- De wetenschap van "Little House on the Prairie"
Little Laura was Laura Ingalls Wilder, vandaag 144 jaar geleden geboren. Ze was het pioniersmeisje dat haar haar in vlechten droeg en met haar familie naar het Westen ging en een van de ergste winters heeft meegemaakt in 1880 en 1881 in DeSmet, South Dakota, en er later over schreef in haar populaire kinderboek 'The Long' Winter." Laura, geboren in de buurt van de stad Pepin, Wisconsin, van Charles en Caroline Ingalls, was het tweede kind van vijf; haar broers en zussen waren Mary, Caroline, Charles (die stierf als kind) en Grace. De avonturen van de familie tijdens verhuizingen van Wisconsin naar Kansas naar Minnesota naar Iowa en uiteindelijk naar het grondgebied van Dakota werden verhalen die generaties schoolkinderen hebben verrukt. De acht boeken van Wilder in de Little House-serie, gepubliceerd tussen 1932 en 1943, maakten haar een pionier op het gebied van kinderliteratuur en vormden de basis van een publicatie-imperium, met verschillende extra postuum gepubliceerde boeken. De bekroonde boeken, die continu in druk zijn gebleven, hebben niet alleen de populaire televisieserie voortgebracht, die liep van 1974 tot 1982 met Melissa Gilbert als Laura en Michael Landon als Pa, maar ook een groot aantal spin-off-producten van kookboeken tot kalenders.
Dus toen de stroom uitviel in de meest recente storm, begon ik te smachten naar Laura's Pa en Ma. Rillend in de kou om te proberen erachter te komen of ik het gasfornuis kon aansteken voor hitte en zocht naar batterijen en zaklampen, herinnerde ik me de scènes waarin Ma naar de schuur moest gaan tijdens de vreselijke sneeuwstorm, begeleid in de verblindende sneeuw door alleen een touw dat Pa tussen de gebouwen had vastgebonden. Pa was ondertussen aan het wandelen door de sneeuwstorm en probeerde thuisvoorraden uit de ver weg gelegen stad te brengen. Wat zouden we doen, vroeg ik me af, om door deze koude uren te komen, stedelijke lafaards die we zijn? Ik wou dat ik een beroep kon doen op Ma en Pa Ingalls voor tips.
De moedige geest van de kleine Laura zat in mijn aderen toen ik eraan dacht om tegen de bomen te tikken voor ahornsiroop, dan melasse en suiker te koken en over de sneeuw te gieten. Laura en Mary maakten "cirkels en curlicues, en kronkelige dingen, en deze verhardden meteen en waren snoep."
Ma's culinaire talenten varieerden van zoutrijzend brood tot Zweedse crackers en gebakken bonen met zout en varkensvlees en melasse. Ze maakte azijntaarten en gedroogde appeltaarten en koekjes een jaar voor Kerstmis toen ze in het grote bos van Wisconsin woonden. In de herfst zou Pa de stoffige aardappels uit de grond halen en "de lange gele wortels en de ronde, purperen toppen rapen trekken, en ze hielpen Ma de pompoen voor pompoentaart koken." En later voor het diner, was het gestoofde pompoen en een stuk brood, een delicatesse die geen goed restaurant zou aanraken, maar de lezer van Laura's beschrijvingen wenste alleen maar dat ze kon proeven.
Zonder lichten en zonder ingebouwde dubbele ovens, bracht de familie Ingalls op de een of andere manier voedsel naar de tafel en het eten ervan, of anticiperen op het eten, werd een terugkerend thema van deze prachtige boeken. Hier is de jonge Almanzo, de jongen Laura die uiteindelijk zou trouwen, in "Farmer Boy": "Hij keek naar de grote kom cranberrygelei en naar de donzige berg aardappelpuree met smeltende boter die er langs druppelde. Hij keek naar de hoop geprakte rapen en de gouden gebakken pompoen en de lichtgebakken pastinaak. Hij slikte hard en probeerde niet meer te kijken. '
En lezers hebben nooit genoeg van de vreugde om iets lekkers te eten als er weinig of niets te eten was. Een verrassingsdessert op een avond dat de familie deelde komt uit het boek 'By the Shores of Silver Lake'. Ma stapte de voorraadkast binnen en kwam naar buiten met een potje perziken. "We zullen een traktatie krijgen, " zei ze. Langzaam, langzaam aten ze gladde, koele perziken en het zoete gouden sap en likten zorgvuldig hun lepels. "
Ik kan geen sinaasappel eten zonder het genot te herinneren dat Laura en Mary vonden toen ze hun eerste proefden. Laura wist niet wat ze ermee moest doen en keek naar iedereen terwijl ze het in stukjes schilden en aten. Ik denk dat dat ene moment me dat meisje voor altijd heeft geliefd.
We hadden sinaasappels in de koelkast die nacht ging de stroom uit en een pot perziken in de kast. Ik had het fornuis aan kunnen steken om melasse en suiker te koken om over de sneeuw te gieten. Maar we zetten onze transistorradio aan, omstreeks 1970, en ontdekten dat de stroom in een lokaal restaurant zoemde, dus gingen we die avond uit eten. Maar ik heb het gevonden "Little House in the Big Woods" in mijn bibliotheek en nam het mee om bij kaarslicht aan tafel te lezen.
