Als iemand je de Brooklyn Bridge probeert te verkopen, weet je dat het een hoax is. Maar hoe zit het met een meteoriet, maan of ster? Hier is een korte handleiding voor het bezitten van iets met oorsprong buiten de aarde:
Lunar Property: Het Outer Space Treaty van 1967 verbiedt naties om eigendomsrechten te claimen op de maan of waar dan ook in de ruimte (inclusief planeten, asteroïden, kometen en alles wat je maar kunt bedenken). Dennis Hope, een ondernemer in Nevada, denkt echter dat het verdrag een maas in de wet heeft en verbiedt een persoon - die tenslotte geen natie is - geen rechten op buitenaardse objecten te claimen. En dus claimde hij de Maan in 1980, richtte later de Lunaire Ambassade op, compleet met een eigen regering, en begon te verkopen. Een hectare "prime" maanbezit gaat voor $ 19, 99 (plus $ 1, 51 aan belasting, $ 12, 50 verzendkosten en een extra $ 2, 50 als u uw naam op de akte wilt laten afdrukken). Veel succes met het proberen dat land te claimen.
Lunaire bronnen: een verdrag uit 1979 bevat richtlijnen voor het beheer van de natuurlijke hulpbronnen van de maan, hoewel bijna niemand die overeenkomst heeft ondertekend. Dat is op dit moment geen probleem, maar het geeft wel een extra laag onzekerheid over toekomstige plannen om onze naaste buur te koloniseren.
Moon Rocks: Dit lijkt misschien een haalbare manier om een beetje van de grootste satelliet van de aarde te bezitten, maar je zou pech hebben. NASA bezit elk deel van de 840 pond van het spul dat Apollo-astronauten van 1969 tot 1972 naar de aarde brachten. Wetenschappers kunnen stukjes maanmateriaal vragen om te bestuderen, maar het is illegaal om er iets van te bezitten of te verkopen. Degenen die het zich kunnen veroorloven om een stukje ruimtegeschiedenis te kopen, kunnen echter een klein beetje maanstof krijgen als ze een object kopen dat door een van de Apollo-astronauten wordt gebruikt.
Meteorieten: in de Verenigde Staten behoren meteorieten toe aan degene die het eigendom bezit waar het landt (hoewel dat niet altijd eenvoudig is), en dan kunnen ze worden verkocht of gedoneerd waar de eigenaar het leuk vindt. De meeste meteorieten zijn afkomstig uit de asteroïdengordel van het zonnestelsel, maar sommige komen van de maan of Mars, waardoor meteorieten de gemakkelijkste manier zijn om een beetje van die verre plaatsen te bezitten.
Sterren: Sterren en andere astronomische objecten hebben strikte naamgevingsconventies onder toezicht van de International Astronomical Union (wat betekent dat er veel minder plezier is in deze namen dan in het benoemen van beestjes en planten). Dat heeft echter niet een aantal bedrijven weerhouden sterren te verkopen. Maar zoals de IAU opmerkt, krijg je alleen maar "een duur stuk papier en een tijdelijk gevoel van geluk, alsof je een kopje thee neemt in plaats van het door de arts aanbevolen medicijn."
Wetenschappers hebben ook toegang tot andere delen van het universum, zoals een monster van asteroïde verzameld door de Japanse Haybusa-missie of stukjes komeet teruggebracht door NASA's Stardust. Maar voor de rest van ons moeten we het gewoon doen met een bezoek aan een museum.
