Dit artikel verscheen oorspronkelijk op ModernFarmer.com.
Het gebeurt elk jaar: net wanneer het koud en grijs begint te worden, verschijnen de eerste clementines in winkels, zoals neon-vitamine-C-pakketten van een hoger vermogen dat weet dat we ze nodig hebben. In het begin worden ze zoeter en zoeter gedurende de winter en raken ze piekaroma tijdens de donkerste, slechtste dagen van het jaar.
Clementines zijn een van de beste citrusvruchten aller tijden. Maar hoeveel weten we echt over hen?
Om de clementine te begrijpen, moeten we eerst de zeer vreemde citrusfamilie begrijpen. Hier in de VS zijn onze meest voorkomende citrusvruchten de sinaasappel, de citroen, de limoen en de grapefruit. Er zijn drie, mogelijk vier, citrusvruchten die worden gezien als de voorouders van alle anderen, en van die vier gewone Amerikaanse vruchten is precies geen van hen voorouders.
De oudste citrusvruchten die we kennen zijn de mandarijn, de pomelo (soms spelt pummelo of een andere variant), de citron en misschien de papeda. De papeda is een Japans fruit, bitter en zuur, dat is de directe voorouder van fruit zoals de yuzu en de kaffir limoen. De citroen is een gerimpeld, extreem bitter, in principe sapvrij fruit, waarschijnlijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, maar nu het meest geassocieerd met het Midden-Oosten. De pomelo wordt nog steeds gegeten; het lijkt op een gigantische, lichte grapefruit en smaakt redelijk vergelijkbaar met een grapefruit, maar heeft een belachelijk dikke schil.
De mandarijn, hoewel, als de zoetste van de oorspronkelijke vier, is verreweg de meest voorkomende. Verschillende variëteiten van de oorspronkelijke vier citrusvruchten werden gekweekt en opnieuw gekweekt, en vervolgens werden afstammelingen zoals de zoete sinaasappel, zure sinaasappel, citroen, limoen en grapefruit nog belangrijker voor fokdoeleinden. Het uitzoeken van deze rassen is ongelooflijk complex, niet geholpen door het feit dat meerdere vruchten vaak dezelfde naam hebben (zoals "zoete citroen", wat kan verwijzen naar ongeveer vijf totaal verschillende vruchten). Er zijn zelfs twee concurrerende taxonomiestructuren om de genealogie van citrus te achterhalen. (Een van hen wordt het 'Swingle-systeem' genoemd, wat een goede naam is voor een systeem.)
Veel van onze favoriete citrusvruchten kunnen echter worden teruggevoerd op de mandarijn: een squat, fel oranje fruit, afkomstig uit de tropen van Oost- en Zuidoost-Azië, met een dunne schil en een sappig, zoet vlees.
De clementine is een kleinkind van de mandarijn. Dit is zijn afkomst: een van zijn ouders is een zoete sinaasappel (een zeer oude kruising tussen een mandarijn en een pomelo) en de andere is een vrucht met veel namen, waaronder de wilgenbladmandarijn (een kruising tussen een mandarijn en een pomelo, meestal mandarijn), dat in de eerste decennia van de 19e eeuw in de Middellandse Zee verscheen). De clementine werd voor het eerst genoemd in 1902 in Algerije; er zijn concurrerende theorieën over waar het vandaan komt, maar het is waarschijnlijk dat de concurrerende theorieën verwijzen naar vergelijkbare maar niet identieke mandarijn nakomelingen.
De clementine greep snel aan; als een pitloze, ongelooflijk zoete citrus met losse schil, was het extreem verhandelbaar en werd het in 1914 commercieel gekweekt in Californië.
Je vraagt je misschien af, oké, maar wat is een satsuma precies? De satsuma is de andere grote mandarijn; het wordt vaker gekweekt in Florida, waar het in de jaren 1870 werd geïntroduceerd, in plaats van in Californië, waar de clementine prominent aanwezig is. Over het algemeen is de clementine populairder in de VS, terwijl de Satsuma populairder is elders in de wereld, vooral in het Verenigd Koninkrijk, waar het een veel voorkomend kerstcadeau is. De satsuma is iets moeilijker te pellen dan de clementine en niet zo geurig, maar rijpt eerder (eind september, in tegenstelling tot eind oktober voor de clementine) en kan koud weer een beetje beter verdragen. Het komt ook vaak, maar niet altijd, met de bladeren nog steeds vast, en is een beetje kraker dan de meestal ronde clementine. De mandarijn, voor wat het waard is, is een onnauwkeurige indeling van roodvlezige mandarijn nakomelingen; het kan verwijzen naar alle soorten fruit, hoewel meestal vruchten die in de handel worden gebracht als mandarijnen erg zoet zijn, dun, maar niet los van schil, en zaden bevatten.
Echter! De extreem slechte watersituatie in Californië kan het kweken van alles, inclusief citrus, tot een moeilijke onderneming maken. Eerder dit jaar kwamen de makers van Halo-clementines (voorheen Cuties) onder vuur te liggen voor het gebruik van mogelijk besmet water als irrigatie. Wonderful Citrus, het moederbedrijf, heeft olie-afvalwater gecontracteerd dat een willekeurig aantal chemische verontreinigingen kan bevatten, en sommige experts zijn van mening dat de testen jammerlijk onvoldoende zijn om de citrus veilig te beoordelen.
Als reactie hierop kun je gewoon een satsuma eten.
Andere artikelen van Modern Farmer:
- Cuties, Pixies, Delites: How Marketing heeft een vrucht omgedoopt
- Hoe Citrus binnenshuis te kweken
- Is deze Aziatische boom een nieuwe hoop voor de Citruskwekers van Florida?
