Voor het eerst proefde een Amerikaans team de overwinning op een van 's werelds meest prestigieuze kookkampioenschappen. Een team van professionele koks, geleid door sous chef-kok Per Se, Mathew Peters, won woensdag goud bij de Bocuse d'Or-wedstrijd, meldt Danica Lo voor Food & Wine .
Voor fijnproevers wordt het tweedaagse evenement behandeld met een bijna religieuze eerbied, en passend werd het opgericht door de "Paus van de Franse keuken", Paul Bocuse. De Franse chef introduceerde de wereld in de nouvelle cuisine in de jaren 1960 en '70 - de moderne stijl van de Franse keuken die zich terugtrekt tegen de boterboterschool van Julia Child ten gunste van schone, frisse, gearticuleerde smaken.
De wedstrijd, elk jaar gehouden in Lyon, Frankrijk, het epicentrum van de gastronomische scene van Frankrijk, geeft chefs 5 uur en 35 minuten om twee gerechten samen te stellen: een vis, een vlees. Een internationaal team van juryleden zal vervolgens een aantal factoren overwegen, waaronder smaak, innovatie en complexiteit om de winnende landen te bepalen. Naast het opscheppen, neemt de eerste plaats 20.000 euro aan prijzengeld mee naar huis, de tweede plaats, 15.000 euro en de derde plaats, 10.000 euro.
Het evenement zelf is wild - gedaan voor een live studiopubliek, het publiek, gehuld in kleuren van hun thuisland, zou gemakkelijk passen bij elk sportevenement. Hun gejuich gaat op in de muziek die klinkt als de klok op de chefs tikt. De kakofonie van geluiden vermengt zich met de regelmatige uitbarstingen van misthoorns en koebellen die voor het publiek de rigueur zijn geworden om te dragen, en presenteren een unieke curvebal voor concurrenten die hun beste gerechten moeten bereiden en onder deze omstandigheden moeten bereiden.
Hoewel dit de eerste keer is dat de VS boven op het podium staat, kwamen de topkoks van het land dicht bij het goud in de laatste wedstrijd, toen het team zilver plaatste, meldt Greg Morabito bij EATER . Dat was een doorbraakmoment - de eerste keer dat VS hoger dan de zesde plaats in een Bocuse d'Or plaatste.
Ondanks een gebrek aan hardware zijn er in de geschiedenis van de competitie spannende momenten geweest voor de VS. Een van de meest opwindende vond plaats tijdens het openingsevenement.
Toen, in 1987, trok een 27-jarige uit Chicago de aandacht van de culinaire wereld voor haar vaardigheden - en haar geslacht - toen ze 7e overall werd voor Team USA, meldde Patricia Tennison van The Chicago Tribune op dat moment. De souschef in Ritz-Carlton Hotel, Susan Weaver, verbaasde zichzelf zelfs, schreef Tennison, door de finale te halen, waar de deelnemers de opdracht kregen twee kippen te bereiden met ingrediënten geselecteerd uit de beroemde Lyon-markten.
De dag zou naar Frankrijk gaan - Jacky Fréon, chef-kok in een 4-sterrenhotel met een Michelin-gids en een 1-sterrenrestaurant, nam het goud mee naar huis voor zijn thuisland. "Hij won de competitie zonder twijfel dankzij een concentratie en vastberadenheid die hem in staat stellen zijn emotionaliteit te beheersen", schrijft de officiële Bocuse d'Or-website. Weaver gaf Fréon echter een run voor zijn geld. "Het leek een tijdje alsof een Amerikaanse vrouw een kans had om te winnen", vertelde Gutierrez, een inheemse Fransman, aan Tennison.
Tijdens die eerste wedstrijd was Weaver de enige vrouw in een veld met 24 chef-koks. Nu, 30 jaar later, is de reputatie van de jongensclub in Bocuse d'Or gebleven - de Luxemburgse Léa Linster is de enige vrouw die tot nu toe de wedstrijd heeft gewonnen. (Ze behaalde de overwinning in 1989 voor haar lamszadel gewikkeld in een aardappelpannenkoek knapperig.)
Dit jaar heeft het Amerikaanse team goud gewonnen door een Amerikaanse draai te geven aan een Lyonnaise-klassieker. Het gerecht, 'Poulet de Bresse aux Écrevisses', bevatte 'morieljesworstworst, gestoofde vleugels, een wijnglazuur en saus Américaine, een soort kreeftensaus', meldt Florence Fabricant voor de New York Times .
Terwijl de prestatie het team van de Verenigde Staten in de geschiedenisboeken plaatst, moet de concurrentie zelf nog zijn weg vinden naar de Amerikaanse mainstream. Maar voor degenen die begrijpen wat deze overwinning betekent, is de overwinning inderdaad zoet. Zoals Tennison het zei in '87, toen ze probeerde uit te leggen hoe belangrijk Weaver's prestatie was: "[F] of een Amerikaan - vooral een vrouw - om zo ver te komen in een Franse culinaire competitie is als een vrouw die de 7e ronde is keuze uit de Chicago Bears. "
