Lang voordat het beroemdste monument van Pisa voor het eerst begon te leunen, had de Italiaanse stad een rijke maritieme cultuur rond de oude haven van Portus Pisanus . Voor het eerst opgericht rond 200 voor Christus, had de zeehaven eeuwen dominantie in de mediterrane handel, maar rond 1000 CE - ongeveer 300 jaar voordat de bouw van de scheve toren van Pisa werd voltooid - begonnen veranderende kustlijnen de invloed van de haven te verminderen. Tegen 1500 was de grote Portus Pisanus verdwenen. De van nature beschermde lagune was afgesneden van de oceaan en omgevormd tot een kustmeer. In de loop der jaren is de oorspronkelijke locatie verloren gegaan.
Nu, Andrew Masterson rapporteert voor Cosmos, geloven onderzoekers dat ze eindelijk de verloren haven van Pisa hebben gevonden, waarmee een blijvend maritiem mysterie wordt beëindigd en nieuwe inzichten in de omgeving van de kuststad worden geboden.
Om de oude haven te vinden, vertrouwde een internationaal team van wetenschappers op een mix van biologische en geologische benaderingen. Volgens de lokale nieuwszender Pisa Today hebben onderzoekers de relatieve zeespiegel voor 10.500 jaar gereconstrueerd om de effecten van dergelijke trends op de formatie van het havenbassin te meten. Pisa, ongeveer 50 mijl ten westen van Florence, vangt de rivier de Arno net voordat deze uitmondt in de Ligurische Zee, een arm van de Middellandse Zee gelegen tussen Noord-Italië en het eiland Corsica. Wetenschappers theoretiseerden dat Portus Pisanus de oostelijke Liguriër moet hebben begrensd.
Naast het volgen van de zeespiegel, creëerde het team een 8.000-jarige milieugeschiedenis van het bassin, waarbij analyse van sedimentaire afzettingen werd gecombineerd met kaarten en eigentijdse geschreven rekeningen.
Lang voordat het beroemdste monument van Pisa begon te leunen, had de kuststad een rijke maritieme cultuur (Meilan Solly) De bevindingen van de onderzoekers, recentelijk gedetailleerd in de wetenschappelijke rapporten, identificeren niet alleen het eenmalige huis van de oude haven, maar suggereren het zeer geologische proces dat de vorming van het bassin veroorzaakte, ook de achteruitgang veroorzaakte.
"De locatie waar het havencomplex zich bevond, was zowel zijn kracht als zijn zwakte, " schrijven de auteurs, "omdat ... de sedimentaanvoer uiteindelijk zijn ondergang heeft meegebracht . Portus Pisanus was voorbestemd om te verdwijnen vanwege de kustdynamiek op de lange termijn en de veranderingen in het milieu." Met andere woorden, de hydrologische en geologische processen die Portus Pisanus tot een veilige haven voor zeeschepen maakten, betekenden ook dat de verbinding van de haven met de zee uiteindelijk zou worden gesloten.
De haven ontstond voor het eerst rond 200 voor Christus, verbonden met de zuidelijke regio van de stad. In de vijfde eeuw na Christus werd de haven beschreven als "een grote, natuurlijk beschutte beloning" waarin koopvaardijschepen gehuisvest waren, volgens de auteurs van de studie, naar de krachtige maritieme grootstedelijke infrastructuur van de stad en het grote belang dat aan de haven wordt gehecht.
Tussen 1000 en 1250 n.Chr. Begon de natuurlijke lagune van Portus Pisanus te transformeren in een kustmeer toen de kustlijnen naar de Ligurische Zee verschoven. Tegen de zestiende eeuw was de oude haven van Pisa vrijwel verdwenen, binnenkort vervangen door een nieuwe zeehaven, Livorno, die er nog steeds is.
In een verklaring legt geograaf Matteo Vacchi van de Universiteit van Exeter uit dat de bevindingen van het team de invloed van kustveranderingen op zeevarende samenlevingen benadrukken.
"De studie van de evolutie in de kustzone in het verleden is een fundamenteel instrument om toekomstige veranderingen in de context van klimaatverandering te voorspellen, " voegt Vacchi toe. "Dankzij de enorme hoeveelheid archeologische overblijfselen biedt de Middellandse Zee de unieke mogelijkheid om het vermogen van vroegere samenlevingen te begrijpen om te reageren op dergelijke grote kustveranderingen."
