Gisteravond leek het erop dat de El Portal-brand die zaterdagmiddag in Yosemite begon, het beroemde Giant Sequoia-bosje van het park kon bereiken. Vanmorgen, zo meldt het AP, worden de sequoia's niet langer onmiddellijk bedreigd door de brand, dankzij het werk van brandweerploegen. Vijf andere vuren brandden ook in aangewezen wildernisgebieden van Yosemite; vier van hen bedekten twee hectare of minder. gestart door blikseminslagen. Het El Portal-vuur beslaat daarentegen meer dan 3.500 hectare en was vanaf woensdagochtend 34 procent bevat.
Aan de westkust, van Californië tot Canada, komen buitengewone bosbranden steeds vaker voor. Zoals High Country News meldt, is het totale areaal dit jaar in de Northwest Territories van Canada zes keer hoger dan het 25-jarig gemiddelde. De bomen die daar branden, maken deel uit van het Boreale bos - enorm verschillend van de bomen van Yosemite - en de inzet gaat zelfs verder dan de 3000 jaar oude sequoia's van Yosimite.
Van HCN:
De oude, achtergebleven boreale bossen rond de poolcirkel bevatten 30 procent van de koolstof op het land en als ze branden, komt die koolstof vrij in de atmosfeer, waardoor de opwarming van de aarde wordt verergerd ...
... de meeste emissies van boreale branden komen helemaal niet van de bomen - ze komen vrij uit het toendra-achtige veen dat de bosbodem vormt. De grond brandt letterlijk. Een studie uitgevoerd in Indonesië suggereert dat koolstof die vrijkomt bij turfbranden kan oplopen tot 40 procent van die uitgestoten door wereldwijde fossiele brandstoffen - en erger nog is dat roet van verre noordelijke branden, zoals die in de Northwest Territories, Arctisch ijs kan verdonkeren, waardoor het sneller smelt.
Hoewel bosbranden onvoorspelbaar zijn, is één ding zeker: als de omstandigheden blijven zoals ze zijn, zullen we branden tot ver in de toekomst blijven zien.
