Zolang er mensen zijn, proberen we onze weg te vinden. Metaforisch, zeker, maar ook letterlijk. Zelfs vandaag de dag is het volgen van een kaart een van de beste manieren om van de ene plaats naar de andere te komen. Maar mensen maken al eeuwen kaarten - sommige nauwkeuriger dan andere - en nu hebben onderzoekers misschien de vroegste kaart ontdekt die de geschiedenis kent.
Michael Marshall van New Scientist legt uit dat archeologen al jaren wisten over een muurschildering die 8.500 jaar geleden in Turkije werd gemaakt, maar dat nieuw onderzoek suggereert dat het schilderij zowel een afbeelding is van een vulkaanuitbarsting als een kaart. In een artikel dat onlangs in PLoS ONE is gepubliceerd, betoogt archeoloog Axel Schmitt dat de reeks stippen op steen “een explosieve uitbarsting van de top van de Hasan Dağı dubbele pieken vulkaan op ongeveer 130 km ten noordoosten van Çatalhöyük weergeeft, en een vogelperspectief van een stadsplan op de voorgrond. ”
Schmitt gelooft al een tijdje in deze hypothese van vulkaanuitbarsting. Het probleem was dat hij geen bewijs had dat een vulkaan op dat moment daadwerkelijk was uitgebroken, in dat gebied. Maar in zijn nieuwe artikel onthult hij de aanwezigheid van rotsen die inderdaad wijzen op vulkanische activiteit in de regio.
Terwijl het schilderij bezig is met de oudste kaart ooit (als het inderdaad een kaart is), legt Marshall uit dat het concurrentie heeft:
Is de muurschildering de oudste kaart? Vroege tekeningen zijn grof, dus het is moeilijk te zeggen welke kaarten echt zijn, maar één vermeende kaart in Spanje (hieronder afgebeeld) dateert van 14.000 jaar geleden - meer dan 5000 jaar vóór de Çatalhöyük-kaart. En een andere geclaimde kaart uit Tsjechië is 25.000 jaar oud (zie "Kaarten door de millennia").
Voordat de muurschildering de oudste kaart kan worden, moet Schmitt echter nog wat werk doen om mensen ervan te overtuigen dat het inderdaad een kaart is. Sommigen hebben gesuggereerd dat de reeks stippen gewoon een luipaardvelpatroon is. Schmitt is bereid hier een compromis over te sluiten. "Zoomorphism kon beide interpretaties bevredigen, " vertelde hij New Scientist. "Hasan Dağ kan worden gezien als de 'luipaardberg'."
